Het hof van beroep in het Franse Aix-en-Provence heeft vrijdag de straf van acht jaar effectief die eerder was opgelegd aan Lionel Guedj, een tandarts uit Marseille, bevestigd. De man had een vierhonderdtal patiënten uit de armere wijken van de stad verminkt door ze een slechte behandeling te geven. Ook de straf van vijf jaar effectief die zijn vader, Jean-Claude Guedj en eveneens tandarts, kreeg opgelegd werd bevestigd in beroep.

De voormalige tandarts van 43 zit in de cel sinds de uitspraak in eerste aanleg. Hij blijft opgesloten. Zijn 71-jarige vader Jean-Claude was wel als een vrij man naar de zitting gekomen, maar voor hem werd de onmiddellijke aanhouding bevolen.

De rechters van het hof van beroep waren minder streng dan advocaat-generaal Patrice Ollivier-Maurel, die eind juni voor Lionel Guedj een effectieve gevangenisstraf van tien jaar had gevorderd. Dat is de maximumstraf voor dit soort feiten.

Het kabinet van Lionel Guedj was tussen 2006 en 2012 gelegen in een van de armste wijken van Marseille. De openbare aanklager noemde zijn kabinet 'een geldmachine die op volle capaciteit draaide.' Guedj werd ervan beschuldigd ongeveer 3.900 gezonde tanden bij honderden patiënten te hebben ontzenuwd om vervolgens zeer winstgevende bruggen te installeren. Zijn enige motivatie daarvoor was winst maken. In vijf jaar tijd was hij de best betaalde tandarts van Frankrijk geworden: hij reed in een Ferrari, verdiende tussen de 65.000 en 80.000 euro per maand en had een vermogen opgebouwd van dertien miljoen euro.

"Mensen werden op die manier herleid tot een instrument om uw bedrog in stand te houden", had de advocaat-generaal gezegd. Hij noemde de man een bluffer, wiens geklets en charmes vertrouwen hadden opgewekt waardoor heel wat patiënten zijn raad opvolgden en de voorgestelde behandelingen lieten uitvoeren.

Jean-Claude, de vader van Lionel, was tandarts aan het einde van zijn carrière. Hij werkte mee in het bedrog door verzorgingen aan te bieden aan patiënten die pijnklachten hadden na de plaatsing van hun nieuwe tanden. De aanklager noemde hem 'een oude vos in dienst van een jonge wolf.' De man werd vijf maanden in voorlopige hechtenis geplaatst aan het begin van het onderzoek maar ging als vrij man naar zijn proces. Door de onmiddellijke aanhouding vervoegt hij zich vrijdag bij zijn zoon in de cel.

Het hof van beroep sprak ook enkele verbeurdverklaringen uit die reeds door de correctionele rechtbank van Marseille waren bevolen: enkele onroerende goederen, voertuigen, een boot, bankrekeningen en enkele kunstwerken met een totale waarde van ruim 2,2 miljoen euro.