Robert F. Kennedy Jr. wordt in de volgende Amerikaanse regering minister van Volksgezondheid en Sociale Zaken. Dat heeft de verkozen Republikeinse president Donald Trump aangekondigd via sociale media.
De voormalige Democraat Kennedy Jr. voerde aanvankelijk als onafhankelijke kandidaat campagne om zelf president te worden en viel daarbij op met sceptische standpunten over vaccins. Uiteindelijk schaarde hij zich achter de kandidatuur van Trump. Daarvoor wordt hij nu beloond: hij krijgt een belangrijke post in de regering van Trump.
"Amerikanen zijn al te lang verpletterd geweest door de voedingsindustrie en farmabedrijven die zich inlieten met misleiding, verkeerde informatie en desinformatie over Volksgezondheid", zegt Trump op zijn sociaal netwerk Truth Social.
Hij belooft dat het departement de bevolking zal helpen beschermen "tegen schadelijke chemicaliën, vervuilende stoffen, pesticides, farmaceutische producten en voedingsadditieven die hebben bijgedragen tot de verpletterende gezondheidscrisis in dit land". Kennedy pleit al jaren voor strengere regels rond ingrediënten in voeding, en hij wil ook dat er geen fluor meer toegevoegd wordt aan het kraanwater in de VS.
De aanduiding van de 70-jarige Kennedy komt niet als een verrassing. Eerder had Trump al laten weten dat hij Kennedy "zou loslaten op gezondheid". Kennedy heeft nochtans geen ervaring in de gezondheidszorg en heeft controversiële meningen over het thema. Hij gelooft onder meer in alternatieve geneeskunde en verspreidde foute informatie over vaccins, waaronder de wetenschappelijk achterhaalde bewering dat vaccins autisme veroorzaken. Hij beschuldigde in een boek gezondheidsadviseur van het Witte Huis Anthony Fauci er ook van te betrokken zijn bij een complot met miljardair Bill Gates en farmabedrijven om COVID-vaccins aan de man te brengen. Hij zweert ook bij alternatieve geneeskunde.
Het 'Department of Health and Human Services' waarvoor Kennedy bevoegd wordt omvat verschillende gezondheidsagentschappen, waaronder de Amerikaanse gezondheidsautoriteit CDC, het voedsel- en geneesmiddelenagentschap Food and Drug Administration (FDA), het onderzoeksagentschap National Institutes of Health (NIH) en de agentschappen die instaan voor de sociale verzekeringsprogramma's Medicare en Medicaid. Kennedy had eerder al verklaard dat Trump hem "de controle over de HHS" had beloofd. Op sociale media kondigde de ex-Democraat de afgelopen weken onder andere aan dat hij de FDA, die 18.000 werknemers telt, zou ontmantelen en dat hij honderden banen wilde schrappen in de NIH.
Kennedy, de neef van de vermoorde president John F. Kennedy en de zoon van de vermooorde senator Robert F. Kennedy, is de zoveelste trouwe aanhanger van Trump die een sleutelpositie krijgt in het Witte Huis. Eerder liet hij al weten onder meer congreslid Matt Gaetz (Justitie), Fox-journalist Pete Hegseth (Defensie) en voormalig congreslid Tulsi Gabbard (directeur van de Nationale Inlichtingendiensten) te willen benoemen, keuzes die op zijn minst onorthodox genoemd kunnen worden. X-topman Elon Musk zal een nieuw departement voor 'overheidsefficiëntie' leiden.
