Onderzoekers van de Vrije Universiteit Brussel (VUB) en het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB) hopen met een interactieve tool en een bijhorende immuunatlas de zoektocht naar nieuwe immuuntherapieën voor de ziekte van Kahler te vergemakkelijken. Dat meldt VUB in een persbericht.

De ziekte van Kahler, ook gekend als multipel myeloom, is een kwaadaardige woekering van plasmacellen, meestal in het beenmerg. Het gaat om een ongeneeslijke ziekte die vaak leidt tot het overlijden van de patiënt. De kans op herval na het bekampen van de ziekte van Kahler is aanzienlijk, wat de noodzaak voor nieuwe immuuntherapieën versterkt. De effectiviteit van die therapieën hangt echter vooral af van het immuunsysteem en de weerstand bij individuele patiënten.

Om de zoektocht naar nieuwe immuuntherapieën tot een goed einde te brengen hebben onderzoeksters Damya Laoui (VIB-VUB Centrum voor Ontstekingsonderzoek), en Kim de Veirman (VUB)  een interactieve tool ontwikkeld, met de bedoeling ontwikkelaars van therapieën te begeleiden. 

De interactieve tool is gebaseerd op een zogenenaamde 'single-cell RNA-sequencing' immuunatlas van de ziekte van Kahler in verschillende ziektestadia.  Daarmee wordt in elke cel nagegaan welke genen er tot uiting komen. Op die manier kan het gedrag en functie van de kankercel nagegaan worden, in dit geval in het beenmerg. Dat helpt een beeld te schetsen over de evolutie van de kanker.

Die "uitgebreide en gedetailleerde immuunatlas", aldus Laoui, "kan een belangrijke bijdrage leveren aan de immuungebaseerde patiëntstratificatie en de ontwikkeling van nieuwe en duurzame immuuntherapeutische strategieën voor multipel myeloom vergemakkelijken.

De interactieve tool op basis van de immuunatlas van de ziekte van Kahler is vrij toegankelijk voor onderzoekers.