Kankerzorgorganisatie All.Can Belgium houdt zaterdag een grootschalige sensibiliseringsactie in het station Brussel-Centraal over de detectie van longkanker. Uit onderzoek van de organisatie blijkt namelijk dat een op de vijf Belgen geen idee heeft wat de beginnende symptomen van longkanker zijn. Tijdens de actie werden reizigers en voorbijgangers aangesproken. All.Can Belgium installeerde ook een reusachtige plastieken long in de stationshal.
Dagelijks krijgen gemiddeld 26 Belgen te horen dat ze longkanker hebben. Iedere dag sterven ook 16 landgenoten aan de ziekte. Vele patiënten ontdekken pas dat ze longkanker hebben wanneer ze zich in de latere stadia van de ziekte bevinden, slechts weinigen weten wat de vroegtijdige symptomen van longkanker zijn. Het gaat onder meer over een ir riterende hoest die meer dan negen weken duurt, longinfecties die niet overgaan of het ophoesten van bloed, vermoeidheid en plots gewichtsverlies. Bijna een vijfde van de bevraagden geeft aan dat ze plots gewichtsverlies of aanhoudende vermoeidheid niet zien als alarmsignalen voor longkanker. Zes procent geeft ook aan niet naar de dokter te zullen stappen bij een van deze symptomen.
"Aanslepende klachten, zoals kortademigheid, bloed ophoesten, plots vermageren of pijn in de borstkas vereisen zo snel mogelijke actie", duidt professor dr. Ingel Demedts, longarts in het AZ Delta Roeselare. De longarts raadt ook aan een CT-thorax, oftewel een longfoto, te laten nemen.
De opsporing van longkanker in een vroegtijdig stadium verhoogt de overlevingskansen en de kans op een succesvol herstel van de longen. "De diagnose van longkanker staat niet gelijk aan een onvermijdelijk doodvonnis. Voor patiënten die de diagnose in stadium I krijgen, ligt de overlevingskans op 82 procent", vervolgt Demedts. In het laatste stadium van de ziekte bedraagt de overlevingskans nog slechts 7 tot 18 procent.
Roken blijft de voornaamste oorzaak van longkanker, al blijkt dat 15 procent van de longkankerpatiënten nog nooit heeft gerookt. Ook omgevingsfactoren kunnen een rol spelen, zoals passief roken, luchtvervuiling, blootstelling aan radon of asbest en andere schadelijke stoffen. 85 procent van de longkankers raken rokers. Opvallend is dat vier op de tien rokers niet beseft dat hoe vroeger je stopt met roken, hoe kleiner het risico op longkanker is. "Hoe eerder je stopt, hoe beter. Het loont altijd moeite met je gezondheid", klinkt het bij de kankerzorgorganisatie.
Verder ligt roken ook aan de basis van andere schadelijke of dodelijke aandoeningen. "Bij rokers neemt het risico op problemen van de hartslagaders en de perifere slagaders toe, en dus ook het risico op een hartinfarct", zegt ook professor dr. Thierry Berghmans, hoofd Thoracale Oncologie van het Jules Bordet Instituut.
