Het aantal amputaties bij mensen met diabetes is sinds 2009 aanzienlijk afgenomen. Dat meldt de UAntwerpen donderdag op basis van een doctoraat van vaatchirurg Patrick Lauwers (Universitair Ziekenhuis Antwerpen).

Mensen met suikerziekte lopen het risico op diabetische voet: een wonde die ontstaat door beschadiging van de bloedvaten en zenuwen in de voet. Soms moeten artsen dan overgaan tot amputatie. De aandoening brengt tal van complicaties met zich mee voor het hart, de ogen en de nieren.

"De cijfers voor ons land zijn confronterend, maar we mogen ook trots zijn", zegt Patrick Lauwers. In België heeft een op de tien mensen diabetes en dat aantal stijgt. Uit internationale studies blijkt bovendien dat een op de drie mensen met diabetes ooit een voetwonde ontwikkelde (de diabetische voet) die kan leiden tot amputatie.

Op basis van cijfers van het Intermutualistisch Agentschap (IMA) onderzocht Lauwers de situatie in ons land. Tussen 2009 en 2018 werden er in België 41.304 amputaties uitgevoerd bij 26.526 patiënten. Van hen waren er 15.642 mensen met diabetes, voornamelijk mannen op oudere leeftijd.

"In 2009 ging het nog om gemiddeld 143 amputaties per 100.000 mensen met diabetes", zegt Lauwers. "In 2018 was dat cijfer gedaald tot 109. Het toont aan dat de uitstekende zorg en ondersteuning voor mensen met suikerziekte hun vruchten afwerpen."

De positieve trend blijkt ook uit de verhouding tussen de mineure en majeure amputaties. Bij een mineure amputatie wordt een deel van de voet verwijderd, terwijl bij een majeure amputatie het onder- of bovenbeen wordt geamputeerd. "Het aantal majeure amputaties bij diabetespatiënten nam in de onderzochte periode significant af," besluit Lauwers. "Op basis van gegevens uit andere landen verwachtte ik dat het aantal mineure amputaties zou toenemen, maar verrassend genoeg is dat in België niet het geval."

Hoewel de cijfers bemoedigend zijn, is het kostenplaatje dat niet. Hoe ingrijpender de amputatie, hoe hoger de kosten, vooral bij diabetespatiënten. In het jaar voorafgaand aan en na de ingreep lopen de kosten uitzonderlijk hoog op.