De organisatie Stop Parkinson vraagt iedereen om een bijdrage te leveren voor baanbrekend onderzoek om de ziekte effectief een halt toe te roepen. Momenteel richten de meeste behandelingen zich op symptoombestrijding. De oproep komt er in aanloop naar Wereld Parkinson Dag, die plaatsvindt op vrijdag 11 april.

De ziekte van Parkinson is wereldwijd aan een zorgwekkende opmars bezig. In 2050 zouden naar schatting 25,2 miljoen mensen lijden aan de ziekte, of een toename met 112 procent tegenover 2021. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zullen neurodegeneratieve ziekten, waaronder de ziekte van Parkinson, tegen 2040 de op één na belangrijkste doodsoorzaak wereldwijd worden.

Ook in België stijgt het aantal parkinsonpatiënten. Momenteel zijn het er 50.000, maar dat aantal zal naar verwachting doorgroeien naar 100.000 tegen 2040. De trend is gedeeltelijk te verklaren door vergrijzing, maar ook jongere patiënten onder de 40 jaar worden vaker getroffen.

De nadruk bij behandeling ligt nu nog op symptoombestrijding en het vertragen van de ziekte. De afgelopen tijd zijn wel wetenschappelijke doorbraken gerealiseerd. Zo is er hard gewerkt aan het kwalificeren van biomarkers, waardoor de ziekte voor het eerst vastgesteld kan worden in een veel vroeger stadium. 

"Dat is cruciaal voor de ontwikkeling van behandelingen die niet alleen de symptomen verlichten, maar mogelijk de ziekte bij de kern aanpakken", zegt Femke Dijkstra, neurologe aan het UZ Antwerpen. Daarnaast heeft de molecule HER-096 haar potentieel getoond in preklinische studies en biedt ze hoop op een therapie die de ziekte niet alleen afremt, maar mogelijk zelfs stopt.

Stop Parkinson wil dit jaar 500.000 euro inzamelen om verder baanbrekend onderzoek te financieren en de zoektocht naar een remedie te versnellen. De organisatie viert dit jaar haar vijfde verjaardag en kon in die tijd bijna 2 miljoen euro doneren.