Verschillende overheden en de sociale partners engageren zich om de arbeidszorg te versterken. Arbeidszorg is het systeem voor mensen die om bepaalde redenen niet betaald aan de slag kunnen, maar die wel arbeidsmatige activiteiten kunnen verrichten. Verschillende federale en Vlaamse ministers hebben nu samen met de sociale partners en de welzijnspartners een engagementsverklaring ondertekend die is voorgesteld op de Staten-Generaal van de Ronde Tafel Arbeidszorg.

Arbeidszorg viert dit jaar zijn 25-jarig bestaan. Wie bijvoorbeeld door een arbeidsbeperking of een gezondheidsprobleem niet aan de slag kan in het gewone arbeidscircuit of in een maatwerkbedrijf, kan via het systeem van arbeidszorg wel enkele uren per week arbeidsmatige activiteiten verrichten. Daarbij wordt men dan begeleid zo wel op het vlak van arbeid als op het vlak van zorg. Het systeem helpt om mensen met een (grote) afstand tot de arbeidsmarkt (eerste) stappen (terug) naar werk te laten zetten. 

Momenteel bestaan er 147 arbeidszorginitiatieven die 6.721 mensen (per jaar) onthalen. Een aantal van hen stroomt door, meestal naar de sociale economie en een deel van die laatsten lukt het nadien om verder door te stromen naar de reguliere economie.

Naar aanleiding van de 25ste verjaardag van het systeem werd vandaag een staten-generaal georganiseerd. Daarop werden de bestaande knelpunten, bijvoorbeeld op het vlak van de (soms versnipperde) regelgeving, overlopen. 

Op de conferentie werd ook een engagementsverklaring ondertekend waarin de betrokken overheden, de sociale partners en de welzijnspartners beloven arbeidszorg "structureel in te bedden in het Vlaamse arbeidsmarkt- en welzijnsbeleid". Zo moet er een "passend en sluitend aanbod" komen voor iedereen die arbeidszorg nodig heeft. Daarnaast moet er een duidelijk statuut komen voor de arbeidszorgmedewerkers.