De voorbije 14 jaar werd het zorgbudget voor zwaar zorgbehoevenden niet geïndexeerd, afgezien van een eenmalige verhoging met 5 euro begin dit jaar. Meer dan 250.000 Vlamingen krijgen die maandelijkse premie van 135 euro, maar eigenlijk zou het vandaag om 177,70 euro moeten gaan, zegt Luc Van Gorp, voorzitter van het Vlaams Intermutualistisch College (VICO). De mutualiteiten dringen bij de Vlaamse regering daarom aan op een indexering.

Elke Vlaming die kan aantonen mantelzorg of thuishulp nodig te hebben, of in de residentiële zorg verblijft, kan deze premie van 135 euro krijgen. Vandaag de dag gaat het om ruim 265.000 mensen, van wie 80 procent ouder is dan 65. Ruim 70 procent van de volledige groep woont thuis en schakelt met die premie hulp in van mantel- en/of thuiszorg. De resterende 30 procent verblijft in woonzorgcentra en psychiatrische verzorgingstehuizen. 

Van Gorp zegt signalen te krijgen van de leden, maar ook vanuit de sector zelf. "Steeds meer mensen doen een beroep op professionele thuiszorg en/of mantelzorg", zegt hij. "Het zorgbudget is een middel om die zorgnoden betaalbaar te houden. In onze sterk vergrijzende samenleving is het bovendien een belangrijke tool om ouderen te ondersteunen om zo lang mogelijk thuis te blijven."

Daarnaast starten in september weer de begrotingsgesprekken in de Vlaamse regering. "We willen het zorgbudget voor zwaar zorgbehoevenden daar weer op tafel brengen", zegt de VICO-voorzitter.

Hij brengt in herinnering dat het Vlaams regeerakkoord een hervorming van de verschillende zorgbudgetten ambieerde, tot één type zorgbudget met één uniek inschalingsinstrument (BeIRAI). "Dat zal deze legislatuur echter niet meer lukken", zegt Van Gorp. "Het zorgbudget voor ouderen werd vorig jaar wel grondig hervormd, met positieve financiële impact voor ouderen die in een woonzorgcentrum verblijven."