Als het van minister van Mobiliteit Georges Gilkinet (Ecolo) afhangt komt er geen beperking op de geldigheid van rijbewijzen voor 70-plussers. Dat heeft hij geantwoord op vragen van Jef Van den Bergh (CD&V) en Marianne Verhaert (Open VLD) in de Kamer. Ook Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters (Open VLD) wijst het idee van de hand. Navraag leert dat de Europese richtlijn die mogelijkheid nu al voorziet vanaf 50 jaar, al is op basis van de tekst van de Commissie niet helemaal duidelijk of de lidstaten in de toekomst verplicht zullen zijn om de geldigheid voor 70-plussers te beperken, of niet.
De Europese Commissie heeft een voorstel klaar om de geldigheidsduur van het rijbewijs voor 70-plussers te beperken tot vijf jaar. Daarna zouden dan verplichte medische onderzoeken of - eventueel - een opfriscursus volgen. Ouderenvereniging OKRA stond meteen op de barricades en sprak van "je reinste leeftijdsdiscriminatie". Ook Kamerleden Jef Van den Bergh (CD&V), Marianne Verhaert (Open VLD) en de federale en Vlaamse minister van Mobiliteit, Georges Gilkinet en Lydia Peeters, lieten weten tegen te zijn.
Navraag leert dat de lidstaten de geldigheidsduur van rijbewijzen nu echter al mogen beperken voor inwoners vanaf 50 jaar met het oog op medische controles of opfriscursussen. De Commissie, die in maart met het voorstel op de proppen kwam, wil die richtlijn aanpassen om de leeftijd op 70 jaar te brengen. Een versoepeling dus, al is het voorstel zelf niet helemaal duidelijk over of het om een verplichting dan wel een mogelijkheid voor de lidstaten gaat. In de tekst is sprake van beide opties.
"Het meest recente onderzoek over de risico's verbonden aan de leeftijd van de chauffeur tonen dat mensen langer geschikt zijn om te rijden", klinkt het in elk geval in een perstekst van de Commissie. En "de leeftijd van waarop de lidstaten de frequentie van medische tests mogen opvoeren zal daarom worden opgetrokken van de huidige leeftijd van 50 naar 70." Hoe dan ook moeten de onderhandelingen met de lidstaten over het voorstel nog van start gaan.
Gilkinet wil in elk geval niet weten van verplichte medische controles of opfriscursussen vanaf 70 jaar, maakte hij donderdagmiddag duidelijk. "Ik wil niet zomaar een hele leeftijdsgroep discrimineren en beperken in hun sociale leven", zei hij. "Onderzoek toont aan dat zij de risico's compenseren door niet 's nachts te rijden, de snelheidslimieten en de veiligheidsafstand te respecteren. Als iedereen zou rijden als onze senioren, zouden onze verkeersveiligheidscijfers een stuk beter zijn." Volgens Gilkinet is het beter als huisartsen senioren bewustmaken van eventuele problemen.
Ook Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters verzet zich tegen die beperking. "Het is heel kortzichtig om enkel naar leeftijd te kijken wat betreft geldigheidsbeperking. Hiermee discrimineren we niet alleen een grote groep mensen, we beperken hen ook in hun vrijheid", zegt de Open VLD-minister. Volgens Peeters is het de verantwoordelijkheid van de bestuurder zelf "om in te schatten of rijden met een auto nog op een veilige manier kan". "Zoniet ligt er een verantwoordelijkheid bij de behandelend arts om patiënten hierop attent te maken", aldus nog minister Peeters.
