Catherine Fonck (Les Engagés) stopt na de verkiezingen met politiek. Bij de verkiezingen van 2024 komt ze niet meer op, liet ze onlangs weten aan in La Libre Belgique en La Dernière Heure. Met dokter Fonck verliest de Kamer een beslagen en bedrijvig parlementslid. Een reactie.

Fonck, die begin 2003 in de politiek stapte en twee keer minister was (tussen 2004 en 2009 in de Franse gemeenschapsregering, en in 2014 enkele maanden staatssecretaris in de federale regering), geeft toe dat ze bij de verkiezingen van 2019 al twijfelde. 

"Ik voel me ontheemd van de huidige politiek", liet Fonck weten. "Daarmee bedoel ik de verlamming en de niet-aflatende conflicten tussen mensen die eigenlijk zouden moeten samenwerken in een regering. Er is een oververtegenwoordiging van de particratie."

"Dat ik stop, komt eerst en vooral omdat ik het belangrijk vind het aantal mandaten te beperken. Ik geloof ook in de noodzaak om de politieke klasse te vernieuwen en tot slot wil ik opnieuw betekenis vinden in wat ik doe", aldus Fonck. Met haar beslissing komt een einde aan een bijna 20-jarige politieke carrière. Ze liet zich recent onder meer opmerken met haar pleidooi om de artsenquota fors op te trekken, wat inmiddels gebeurde.

"Ik zet me voor 150 procent in als parlementslid. Maar op het einde van de week vraag ik mij soms af of ik van nut was. Ik heb steeds minder voeling met de politiek, de particratie, het denken op korte termijn, het 'doen alsof' eerder dan iets ondernemen en met de verlamming die steeds erger wordt. De politiek lijdt onder een gebrek aan resultaten en efficiëntie", klinkt het bij de Waalse politica.

Cathérine Fonck is arts (nefroloog) van opleiding en ze wil opnieuw iets doen in de gezondheidssector.

Geen exitplan

In een gesprek met onze Franstalige collega's laat ze weten dat de vraag naar haar volgende functie als arts nog niet aan de orde is: "Ik heb geen exitplan. Ik weet niet wat ik hierna ga doen. Ik zal als arts in de gezondheidszorg gaan werken. Het zal een terugkeer zijn naar mijn roots. Ik wil ook meer betekenis vinden in mijn engagement. Er waren gevechten en problemen met zingeving in de politiek, maar ik voelde me steeds meer uit de pas lopen met de manier waarop politiek werd bedreven (partijdigheid, gebrek aan samenwerking, gezond verstand, aankondigingspolitiek, enz.) De democratie en een gevoel voor nuance moeten ontwaken. Ik droom ervan dat de politiek van binnenuit verandert en dat we constructiever kunnen samenwerken."

Screening darmkanker in team 
Eén gevecht in het bijzonder wil ze aangaan: "Gezondheid is niet alleen een kwestie van ziekte. Preventie is nog steeds het ondergeschoven kindje in de gezondheidszorgbudgetten. Ik heb veel zaken aangepakt, maar ik zal er één uitpikken waarbij ik, zoals altijd, heb samengewerkt met de mensen in het veld. We hebben samen met gastro-enterologen en huisartsen een screeningsprogramma voor darmkanker opgezet.

Hebben sommige ministers door de jaren heen ooit naar haar geluisterd? "Dat is moeilijk. Ik denk wel dat minister Vandenbroucke soms naar mijn mening vraagt en bepaalde punten die ik aanhaal, onderzoekt. Toegegeven, dat is niet vaak het geval voor een oppositieparlementslid."

Dé gezondheidsprioriteit: personeelstekort
Hoewel ze nog een jaar politiek werk voor de boeg heeft, maakt ze geen geheim van haar enige prioriteit: "We hebben genoeg goed opgeleide zorgverleners nodig. Dat is absoluut urgent voor artsen, verpleegkundigen, radiologen en radiotherapeuten.... We hebben een echte aantrekkingsstrategie nodig. De geboekte vooruitgang op het gebied van Rizivi-aantallen volstaat niet, zeker niet als je kijkt naar de workforce  van de planningscommissie tot 2041. Ter herinnering, ik had het hier al over vóór covid en het werd nog erger met covid."

"Politici zien de absolute urgentie van de situatie niet in... als we het hebben over de kwaliteit van de patiëntenzorg. We moeten ook de gezondheidszorg rehumaniseren en de verzorger de tijd geven om met de patiënt te praten."

Opleiding hervatten
Ze zal haar artsenopleiding hervatten: "Tijdens covid volgde ik voortdurend de wetenschappelijke literatuur. Zelfs mijn arts-partner zei dat ik te veel hooi op mijn vork nam. Artsen werken veel. Dus het was geen factor in mijn beslissing om uit de politiek te stappen. Voordat ik in de politiek stapte, deed ik één wachtdienst op drie als nefroloog en ik dialyseerde uiteraard op zaterdag."
Als ze weer arts wordt, kan ze natuurlijk lid worden van een syndicaat. Kies je als arts voor een syndicaat? "Ik zit op dit moment in de politiek. Die vraag heb ik mezelf nog niet gesteld. Eén ding tegelijk." 

Boodschap voor artsen

Nog een laatste boodschap voor de artsen? "Je moet betrokken durven raken bij de politiek. Ik hoop dat andere professionals in de gezondheidszorg zich gaan bemoeien met de politiek, want de debatten hebben mensen nodig die weten wat er speelt in het veld en wat de realiteit is van een ziekenhuis of een medische praktijk. Dat zou de zaken vooruit helpen."

> "Vandenbroucke zal middelen onttrekken aan artsen en ziekenhuizen"