Conversietherapieën die tot doel hebben de seksuele oriëntatie van LGBTQI+-mensen te veranderen, worden binnenkort strafbaar. De Kamercommissie Justitie heeft daarvoor unaniem een wetsontwerp goedgekeurd, op een onthouding van Vlaams Belang na. Binnenkort moet de tekst nog langs de plenaire Kamer passeren.
Conversietherapieën zijn ondoeltreffende en soms zelfs ronduit gevaarlijke praktijken zoals psychotherapie, het toedienen van elektroshocks, afranseling of 'corrigerende verkrachting'. Deze brutale praktijken komen voornamelijk voor in religieuze of sektarische milieus en worden veelal uitgevoerd door familieleden of pseudo-professionals. Behalve dat ze schadelijk zijn voor de fysieke en mentale gezondheid van de slachtoffers, zijn ze ook stigmatiserend en discriminerend.
In verschillende Europese landen zoals Frankrijk, Duitsland, Malta en enkele Spaanse regio's is conversietherapie al verboden. In België bestaat zo'n expliciet verbod vandaag niet. In bepaalde situaties kan de praktijk worden bestraft via andere strafbepalingen, zoals slagen en verwondingen of verkrachting, maar dat geldt dus niet voor alle vormen. En het zijn net die minder extreme vormen die het meest voorkomen in ons land.
Straffen
Het ontwerp van staatssecretaris Marie-Colline Leroy (Ecolo) en Justitieminister Vincent Van Quickenborne (Open VLD) voert een gevangenisstraf van acht dagen tot twee jaar en/of een boete van 208 tot 2.400 euro in voor het uitvoeren van conversiepraktijken. Een rechter kan ook een beroepsverbod tot 5 jaar opleggen wanneer het misdrijf plaatsvond in de professionele context. Ook het voorstellen van of het aanzetten tot conversietherapie kan worden bestraft, net als er reclame voor maken.
Staatssecretaris Leroy is fier dat België haar voortrekkersrol op vlak van LGBTQI+-rechten hiermee opnieuw bevestigt. "Onlangs vierden we dat België twintig jaar geleden, als het tweede land ter wereld, het huwelijk tussen mensen van hetzelfde geslacht wettelijk maakte. Vandaag is ons land weeral een pionier op het vlak van LGTBQI+-rechten met het goedkeuren van het wetsvoorstel dat conversiepraktijken verbiedt."
Ook Kamerlid Karin Jirofléé (Vooruit) reageert tevreden op de goedkeuring. Zij diende eerder een wetsvoorstel in om de therapieën te verbieden. "Een samenleving kan pas vooruit gaan als iedereen zichzelf kan zijn, zonder oordeel van anderen. Dat is niet veel gevraagd, toch is het vandaag nog steeds niet vanzelfsprekend. We moeten alle vormen van discriminatie ten aanzien van LGBTQI+-personen aanpakken. Er is dus absoluut geen plaats voor haatmisdrijven die mensen willen 'genezen' van hun identiteit of seksuele geaardheid", aldus Jiroflée.
