Wereldwijd zijn vorig jaar meer dan tien miljoen gevallen geregistreerd van mazelen, een vijfde meer dan in 2022. En er overleden 107.500 mensen, vooral kinderen jonger dan 5 jaar, aan de erg besmettelijke ziekte. Dat blijkt uit een onlangs gepubliceerd rapport van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en de Amerikaanse gezondheidsautoriteit CDC.
Volgens het rapport heeft de opmars van mazelen tot 10,3 miljoen gevallen te maken met een te lage vaccinatiegraad. Zo moet minstens 95 procent twee dosissen van het mazelenvaccin gekregen hebben om epidemieën te kunnen voorkomen. Maar in 2023 kreeg maar 83 procent van de kinderen wereldwijd een eerste dosis - even veel als in 2022 maar minder dan de 86 procent voor de coronapandemie -, en slechts 74 procent kreeg een tweede dosis vorig j aar.
Er werden ook in meer landen uitbraken van mazelen vastgesteld: in 57 landen, tegen 36 landen in 2022. Nagenoeg de helft ervan ligt in Afrika. Het aantal overlijdens lag wel lager dan in 2022. Dat komt volgens de onderzoekers omdat de extra gevallen vooral voorkwamen in landen waar de kans dat zieke kinderen overlijden minder groot is, bijvoorbeeld dankzij betere toegang tot gezondheidszorg.
De WHO en de CDC vrezen dat de doelstelling om mazelen tegen 2030 uit te roeien "bedreigd" is. "Het mazelenvaccin heeft de voorbije vijftig jaar meer levesn gered dan eender welk ander vaccin", zegt WHO-topman Tedros Adhanom Ghebreyesus. Alleen al sinds 2000 zouden er dankzij het vaccin zestig miljoen doden vermeden zijn. "Om nog meer levens te redden en te vermijden dat het dodelijke virus de meest kwetsbaren kwaad doet, moeten we investeren om elke persoon gevaccineerd te krijgen, waar die ook leeft", aldus nog de WHO-topman.
