Voordat hij zijn patiënten verdoofde, nam een anesthesioloog zelf zijn toevlucht tot opiaten. Met dramatische gevolgen: minstens 51 operatiepatiënten liepen hepatitis C op. De arts heeft daarvoor nu een voorwaardelijke gevangenisstraf gekregen van de rechtbank in Augsburg.

Het ging om een "medisch schandaal van landelijke omvang", zoals de voorzittende rechter het uitdrukte. Toch kreeg de anesthesioloog die dat  schandaal veroorzaakte -waarbij meer dan 50 ziekenhuispatiënten in 2017 en 2018 besmet raakten met hepatitis C- een milde straf.

De regionale rechtbank van Augsburg veroordeelde de 61-jarige tot twee jaar voorwaardelijke gevangenisstraf, voor 51 aanklachten van gevaarlijk lichamelijk letsel en verduistering. De anesthesioloog had uitgebreid bekend en kampt zelf met aanzienlijke psychische en lichamelijke aandoeningen. Niettemin verklaarde de rechter ondubbelzinnig dat de man "zijn medische plichten met voeten had getreden."

Arts leed aan chronische darmziekte

Als gevolg van een pijnlijke chronische darmziekte had de anesthesioloog zichzelf herhaaldelijk opiaten toegediend en geïnjecteerd op zijn werkplek in de Donau-Ries Kliniek in Donauwörth in het noorden van Zwaben. Dat leidde tot "flagrante schendingen van de hygiëneregels." Als gevolg daarvan werd er bloed uitgewisseld tussen de arts en de patiënten die in de operatiekamer lagen.

De rechtbank veronderstelde dat de arts zichzelf eerst had besmet met hepatitis C bij een patiënt zonder de ziekte te merken. In de maanden daarna bracht de man de leverinfectie onbewust over op tientallen andere patiënten.

Openbaar ministerie overweegt hoger beroep

De aanklager had om een gevangenisstraf van drie jaar gevraagd en overweegt nu om tegen het vonnis in beroep te gaan. Een aantal gewonde patiënten was medeaanklager in de rechtszaak. Tegenwoordig lijden ze onder de gevolgen, vooral psychologisch, omdat hepatitis C dankzij nieuwe medicijnen bijna altijd te genezen is.

Nadat de zaak aan het licht kwam, werden 1.700 mannen en vrouwen gevraagd zich te laten testen op hepatitis C. Ze werden allemaal getest in de onderzochte periode. Ze waren toen allen behandeld door de anesthesist in het ziekenhuis.