Endometriosepatiënten overhandigen vandaag een open brief, met ondertussen meer dan 8.700 onderschrijvers, aan minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit). Met de brief willen ze de tekortkomingen in de Belgische en Nederlandse endometriosezorg aankaarten, klinkt het.

Endometriose is een chronische aandoening waarbij hormoongevoelig weefsel ontsteekt. Dat gebeurt meestal in de buikholte, op het buikvlies en de organen in het bekken en veroorzaakt klachten als ernstige menstruatiepijn, zware vermoeidheid en vruchtbaarheidsproblemen. De aandoening treft naar schatting tien procent van de vrouwen, maar is moeilijk te herkennen, waardoor veel vrouwen met pijn blijven rondlopen.

De open brief vraagt onder meer dat de Belgische en Nederlandse ministers van Volksgezondheid en artsenverenigingen snel en grondig inzetten op een ambitieus plan om de endometriosezorg te verbeteren. Ook in Nederland werd de brief al aan minister van Volksgezondheid Ernst Kuipers bezorgd. In ons land heeft de Kamer in april unaniem een resolutie goedgekeurd om meer aandacht voor endometriose te vragen.

Bij de open brief zijn ook 122 getuigenissen van patiënten gevoegd. "Door dramatisch late diagnoses en gebrek aan kennis en expertise lopen patiënten dikwijls vermijdbare schade op aan gezondheid, organen en fertiliteit", zegt Kristine De Schamphelaere, een van de initiatiefnemers. "Er is nog veel niet geweten over endometriose, onder meer door gebrek aan onderzoek over de aandoening, maar uit bijna alle getuigenissen blijkt dat ook de informatie die wél al beschikbaar is, meestal niet of onvoldoende gekend is door zorgverleners."

Het initiatief gaat uit van het onafhankelijk patiëntenplatform Endo Awareness BE-NL, in samenwerking met verschillende steun- en educatieplatforms.