België treedt toe tot een nieuwe, wereldwijde alliantie die nieuwe vaccins tegen dodelijke infectieziektes vlotter beschikbaar wil maken en zo het risico op pandemieën wil inperken. Ons land maakt daarvoor dit jaar een half miljoen euro vrij, zo kondigde minister van Ontwikkelingssamenwerking Alexander De Croo aan.
De verwoestende impact van infectieziekten bleek de voorbije jaren nog in West-Afrika, waar de uitbraak van ebola 11.000 dodelijke slachtoffers maakte en twee miljard euro aan economische verliezen kostte. Om dergelijke pandemieën sneller in te dijken, moeten sneller nieuwe vaccins beschikbaar worden, maar volgens de Wereldgezondheidsorganisatie WHO zijn er momenteel te weinig vaccins in ontwikkeling.
Daar wil de Coalition for Epidemic Preparendness Innovations (CEPI) iets aan doen. De onlangs in Davos opgerichte alliantie wil één miljard dollar samenbrengen om tegen 2021 vier tot zes nieuwe vaccins te ontwikkelen voor drie infectieziekten: het MERS-coronavirus, Lassakoorts en het Nipahvirus. Duitsland, Japan en Noorwegen voorzien samen met de Bill & Melinda Gates Foundation en andere privépartners een initiële financiering van 460 miljoen dollar.
België stort dit jaar een half miljoen euro in het vaccinatiefonds. De Belgen Peter Piot en Paul Stoffels spelen bovendien een vooraanstaande rol. Professor Piot, directeur van de London School of Hygiene & Tropical Medicine, is één van de stuwende krachten achter het initiatief en zetelt in de interimraad van bestuur.
