De Belgische start-up CBX Medical wil doorgedreven onderzoek doen naar de medische mogelijkheden van cannabis. De heilzame effecten zijn bewezen, zegt het bedrijf, dat vandaag kwalitatieve cannabisproducten aan de man brengt via apothekers. "We willen de werkzaamheid van cannabinoïden verhogen", aldus oprichter Jonathan Blondiau, die naast het bekende CBD ook cannabinoïden als CBC en CBL wil verkennen.

CBX Medical bestaat nog maar enkele jaren maar bracht vorig jaar voor een kwart miljoen euro aan kwalitatieve cannabisproducten via apothekers aan de man. Het gaat om acht producten op basis van cannabinoïden, het werkzame deeltje van cannabis. Ze worden toegediend aan mensen met onder meer spierpijn, epilepsie-aanvallen of angstklachten.

Maar in het buitenland worden vandaag ook andere toepassingen onderzocht. "In Frankrijk wordt op grote schaal met CBD en THC gewerkt in de palliatieve zorg, in de oncologie en neuropatische pijn." Vertegenwoordigster Emelie Vanhoenacker, die jaren als verpleegkundige heeft gewerkt, gelooft in de mogelijkheden. 

"Patiënten die uitbehandeld zijn, dus de laatste 8 tot 10 jaar van het leven, hebben soms een hele lijst van behandelingen doorlopen zonder resultaat. Geen symptoomverlichting of verbetering van de levenskwaliteit", zegt Vanhoenacker. "Die mensen zijn ten einde raad. Ze willen iets dat wél kan helpen. Liefst op voorschrift en onder toezicht van de arts. Mensen die dit willen gebruiken om high te worden? Vergeet het. Dit zijn mensen die zeggen: als dit niet helpt, dan hoeft het niet meer."

De onderneming kan een subsidie van de Waalse overheid ten belope van 573.000 euro aanvullen tot een bedrag van 800.000 euro dat door de ULB aangewend zal worden voor wetenschappelijk onderzoek, dat vier jaar zal duren. Over een jaar of tien zou het moeten uitmonden in nieuwe geneesmiddelen op basis van cannabinoïden. 

"Onterecht taboe"

Het taboe rond de cannabisplant is volgens Blondiau onterecht en staat het potentieel van gebruik op grote schaal in de weg, gelooft de zaakvoerder. "Iedereen kan het blad tekenen, het staat symbool voor alle drugs die bestaan. Dokters hebben schrik van de reactie van hun patiënt als ze over cannabis beginnen. Nochtans zijn er positieve verhalen. Maar het is ook een nieuwe wetenschap, dat klopt."

Los daarvan bestaan vandaag heel wat minderwaardige cannabis-afgeleide producten op de markt, die bijvoorbeeld in nachtwinkels worden verkocht. "Het gevaar is dat patiënten die zo een producten gebruiken om angst of pijn te reduceren, bijwerkingen krijgen of een slechte ervaring meemaken", zegt Vanhoenacker. "gestandaardiseerd, niet gecontroleerd, heeft geen apothekers-label en de patiënten worden bij ons opgevolgd, in samenspraak met de apotheker."

Volgens CBX Medical is de interesse vanuit de medische wereld in de producten aan het toenemen. Het bedrijf gaf al opleidingen over cannabinoïden aan - ondertussen ruim 1.500 - Belgische apothekers en artsen.