© Michael de Lausnay

Severine Vermeire, hoogleraar aan de faculteit geneeskunde en onderzoekscoördinator voor de groep biomedische wetenschappen van de KU Leuven, stelt zich kandidaat om bij de rectorverkiezingen in mei Luc Sels op te volgen.

Professor Severine Vermeire is de derde kandidaat die zich in de strijd om het Leuvense rectoraat gooit. Na Tine Baelmans is ze bovendien de tweede vrouwelijke kandidaat. Vermeire is afkomstig uit het Oost-Vlaamse Eeklo. Ze behaalde haar diploma geneeskunde in 1995 en is momenteel gewoon hoogleraar aan de faculteit geneeskunde en medisch staflid in de dienst maag-, darm- leverziekten van het UZ Leuven.

Haar kandidatuur draait rond drie speerpunten: minder controleren, meer vertrouwen geven en de maatschappelijke impact van de universiteit versterken. Op die manier wil ze zich differentiëren van haar twee concurrenten, de vicerectoren Tine Baelmans en Peter Lievens. Huidig rector Luc Sels is na twee mandaten niet meer herverkiesbaar.

Insiders dichten Severine Vermeire een goede kans toe, lezen we in Veto: “In eigen rangen wordt ze erg gewaardeerd omwille van haar academische prestaties en haar sociale vaardigheden. Ze staat zeer hoog aangeschreven als onderzoekster en zou brede steun genieten binnen de eigen wetenschapsgroep voor haar kandidatuur.” 

Sinds 2020 is ze onderzoekscoördinator voor de groep biomedische wetenschappen. Haar eigen bijdragen overspannen zowel klinisch als translationeel onderzoek met een focus op de rol van het microbioom en de genetische vatbaarheid voor inflammatory bowel disorders(IBD). 

“Haar team is een pionier in het domein van therapeutische monitoring van geneesmiddelen en in biomarkers die het effect van de behandeling voor IBD voorspellen. Ze is een veel geciteerde onderzoekster met meer dan 800 peer-reviewed artikels,” lezen we op haar website.

Tot dinsdag 18 maart hebben kandidaten voor het rectorschap van de KU Leuven nog de tijd om zich officieel te melden. Op 2 april gaat de verkiezingscommissie over tot het valideren van de kandidaturen. Dan is het uitkijken naar de eerste stemronde die plaatsvindt van maandag 12 tot dinsdag 13 mei. Indien nodig volgen voor het einde van de maand nog een tweede en derde stemronde. 

De rectorverkiezingen vallen dit jaar samen met de festiviteiten rond de 600ste verjaardag van de universiteit. Mocht ze verkozen raken, dan zou Severine Vermeire de eerste vrouwelijke rector zijn in 600 jaar Leuvense universitaire geschiedenis.