Jaarlijks krijgen bijna 1.800 adolescenten en jongvolwassenen tussen de 16 en 35 jaar de diagnose van kanker, wat neerkomt op gemiddeld vijf per dag. Dat blijkt donderdag uit een nieuwe publicatie van de Stichting Kankerregister. De leeftijdsgroep heeft wel een grote overlevingskans: na vijf jaar is negen op de tien van de jongeren die de diagnose kreeg, nog in leven.

Het is de eerste keer dat er specifiek onderzoek is gedaan naar de leeftijdsgroep van adolescenten en jongvolwassenen. Over het algemeen bekeken is kanker bij hen relatief zeldzaam: het omvat minder dan 2,4 procent van alle nieuwe kankerdiagnoses in België.

De meest voorkomende kankers bij jongvolwassenen zijn hematologische kankers (kankers van het bloed, beenmerg of lymfeklieren), borstkanker, melanoom en teelbalkanker. Bij oudere leeftijdsgroepen gaat het vaker, behalve borstkanker, om prostaat- en longkanker. Opvallend is ook dat kanker bij jongvolwassenen iets vaker voorkomt bij vrouwen dan bij mannen, terwijl dat bij kinderen en oudere volwassen andersom is.

Negen op de tien jongvolwassenen die de diagnose kanker heeft gekregen, is na vijf jaar nog in leven, blijkt voorts uit de studie. Bij mannen gaat het om 88 procent, bij vrouwen om 91 procent. In de periode 2005-2010 ging het nog om 85 procent bij de mannen en 87 procent bij de vrouwen. Na vijftien jaar hebben mannen een overlevingskans van 82 procent en vrouwen 85 procent.

De prognose verschilt echter sterk tussen kankertypes. Jongeren met schildklierkanker hebben zeer goede prognose: de kans om te overlijden binnen de vijf jaar door schildklierkanker is minder dan 1 procent. Longkanker bevindt zich aan de andere kant van het spectrum: ongeveer 53 procent van de jongvolwassenen met longkanker sterft na vijf jaar. Longkanker is wel erg zeldzaam binnen deze leeftijdsgroep.