Met Ierland erbij krijgt het BeneluxA-initiatief dat streeft naar een sterkere onderhandelingspositie van kleine landen voor weesgeneesmiddelen, weer wat meer gewicht.

Dat clubje telt nu al vijf landen: België, Nederland, het Groothertogdom Luxemburg, Oostenrijk en nu dus Ierland. Ze zullen samen onderhandelen met de farma over weesgeneesmiddelen, informatie delen en samenwerken op het gebied van innovatie.

Maggie De Block, minister van Sociale Zaken en Volksgezondheid: "Vier jaar geleden onderhandelde elk land nog alleen. Vandaag zijn we al met vijf om onze krachten te bundelen en zo de beste zorg te bieden aan onze patiënten met zeldzame ziekten. En ik hoop dat in de toekomst nog andere Europese landen zullen volgen. Want hoe meer patiënten we vertegenwoordigen, hoe beter onze stem zal worden gehoord in de onderhandelingen over de zeer dure innovatieve medicijnen."

Het zou om een win-win moeten gaan: de betrokken farmabedrijven halen hier ook voordelen uit : ze hoeven voor vijf landen maar één gemeenschappelijk aanvraagdossier voor te bereiden en hebben meteen toegang tot een groter aantal patiënten. Verschillende farmabedrijven hebben al deelgenomen aan het proefproject en andere landen hebben al hun belangstelling getoond.

Op initiatief van België werd een grensoverschrijdende aanpak samen met Nederland voor het eerst besproken in december 2014 om op 20 april 2015 concrete invulling te krijgen. Het Groothertogdom en Oostenrijk sloten zich aan op respectievelijk 24 september 2015 en 17 juni 2016. Het project maakt ook deel uit van het Toekomstpact voor de patiënt dat minister De afsloot met de Belgische farmaceutische sector.

Horizon scanning

De BeNeLuxA-samenwerking beperkt zich niet tot de gemeenschappelijke onderhandelingen over prijsvaststelling. België, Nederland, Luxemburg, Oostenrijk en Ierland werken bijvoorbeeld nauw samen inzake horizon scanning in de geneesmiddelensector.

Ontwikkelingen in de farmaceutische sector kunnen een enorme impact hebben op het gezondheidszorgbeleid van een land, bijvoorbeeld omdat ze een antwoord bieden op een belangrijk maatschappelijk gezondheidsprobleem en/of omdat ze duur zijn en het gezondheidszorgbudget van een land dus onder druk kunnen zetten. Door de “horizon” proactief en systematisch af te speuren – horizon scanning – kunnen overheden zich hier beter op voorbereiden en hun beleid sneller bijsturen, in het belang van de patiënt. Ze kunnen ook toekomstige uitgaven beter budgetteren.

Health technology assessments

De leden van BeNeLuxA voeren ook evaluaties uit van de therapeutische waarde van nieuwe technologieën in de gezondheidssector (Health Technology Assessments) om hun plaats in het bestaande therapeutische arsenaal te bepalen.

Momenteel zijn ongeveer 8.000 weesziektes bekend waarvoor er amper 150 geneesmiddelen op de markt zijn. Naar schatting lijden 30 miljoen Europeanen aan één van die 8.000 weesziektes.

Meer info op de site www.beneluxa.org.