Seismocardiografie, een technologie die oorspronkelijk werd ontwikkeld om astronauten medisch op te volgen in de ruimte, heeft haar weg gevonden naar het kinderziekenhuis. Er loopt een test om er aangeboren hartafwijkingen bij kinderen mee op te sporen, zo heeft Belspo (het federaal wetenschapsbeleid) donderdag meegedeeld.

Seismocardiografie is een meettechniek die harttrillingen op de borstkas registreert. Daarmee kunnen de fases, kracht en energie van het hart in kaart worden gebracht. De technologie werd ontwikkeld om de fysieke toestand van astronauten in de ruimte op te volgen, en meer bepaald de invloed van gewichtloosheid op het hart. Want zonder zwaartekracht verzwakt het hart. "Zonder de juiste maatregelen kan het hart van een astronaut in een paar weken tijd krimpen zoals dat van een patiënt die op aarde maandenlang aan bed gekluisterd is", zeggen professor Vitalie Faora en doctor Amin Hossein van de Franstalige Brusselse universiteit ULB. 

Dezelfde technologie vindt nu ingang op aarde. In het Erasmusziekenhuis en het Universitair Kinderziekenhuis Koningin Fabiola is een klinische proef gestart om via seismocardiografie aangeboren hartafwijkingen bij jonge patiënten vroeg op te sporen. 

"Dit is een prachtig voorbeeld van hoe ruimteonderzoek kan bijdragen aan concrete medische vooruitgang op aarde", zegt Arnaud Vajda, voorzitter van het directiecomité van Belspo. "Die technologie is een kosteneffectieve, niet-invasieve manier om aangeboren problemen vroeg op te sporen en zo misschien zelfs kinderlevens te redden."