Volksgezondheid gaat sleutelen aan het palliatief statuut. Dat heeft Jeroen Schoenmaeckers, adjunct-kabinetschef van minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke, zaterdag gezegd tijdens een debat naar aanleiding van de Internationale Dag van de Palliatieve Zorg. "Het Federaal Kenniscentrum voor Gezondheidszorg (KCE) gaat een onderzoek uitvoeren dat moet uitzoeken wat er beter kan. Een volwaardig wetenschappelijk en juridisch palliatief statuut is een logische volgende stap."

Het KCE zal volgens Schoenmaeckers drie vragen concreet onderzoeken: hoe de palliatieve patiënten opgepikt moeten worden, de noden van de huidige zorgstructuren en hoe het geregeld moet worden in een complex land als België. "De realiteit is dat de groep die vandaag geniet van het palliatief forfait te beperkt is, dat moeten we uitbreiden," aldus Schoenmaeckers .

Op dit moment hanteren huisartsen, die moeten beslissen over al dan niet palliatief forfait toekennen, een geschatte levensverwachting. Is die langer dan drie maanden, krijgt een patiënt geen financiële ondersteuning. Nochtans is het volgens professor Joachim Cohen, socioloog en hoofd van het End Of Life Care Research Group, goed dat er sneller gehandeld wordt: "Vroeger beginnen met die zorg is geen extra kost, blijkt uit studies. Niet alleen de levenskwaliteit van de patiënt maar ook van diens omgeving gaat omhoog."

Margot Cloet, gedelegeerd bestuurder Zorgnet-Icuro, sloot zich daarbij aan: "Sommige mensen komen helemaal aan het einde van hun verhaal pas bij palliatieve zorg. Met uitgeputte mantelzorgers en patiënten als gevolg."

"Palliatieve zorg is niet hetzelfde als terminale zorg", voegde Christine De Cafmeyer, directeur Palliatieve Zorg Vlaanderen, toe. "Mensen in de praktijk wachten soms te lang om het palliatief statuut toe te kennen." 

Het is daarom belangrijk om ook maatschappelijk te sensibiliseren over palliatieve zorg, meenden de panelleden. Zo ook Joke Bossers, equipearts bij Pallion, Limburgse Palliatieve Ondersteuningsequipe: "Er moet een evolutie komen in hoe we voor elkaar zorgen. Mensen moeten weten dat er voor hen gezorgd kan worden." 

Professor Cohen deelde haar mening: "Sociale verandering is nodig, zodat we kunnen praten over zorg. Zodat we zowel zorg kunnen geven, als zorg kunnen vragen en onze kennis erover uitwisselen."

Belangrijk daarin zijn ook opleidingen, klonk het eensgezind. "Maar", zei Jan Coel, Coördinator Postgraduaat palliatieve zorg PXL Hogeschool, "Wij komen de zorg niet overnemen. We komen jullie ondersteunen en helpen."

Het statuut uitbreiden, meer mensen in de palliatieve zorg, dat kost investeringen. "Om opleidingen en sensibilisering te realiseren, moeten er investeringen komen", zegt Cloet nog. "Het bedrag dat wij vandaag voor palliatieve zorgen krijgen in wzc, is 0,63 euro per dag, per persoon. Dat is ruim ontoereikend." 

 Schoenmaeckers  wil eerst het onderzoek van het KCE afwachten: "Vandaag al zeggen waar wat moet gebeuren, is de kar voor het paard spannen. Het is wat vroeg om vandaag daar een precies antwoord op te geven."

Lees ook: Scan voor palliatieve zorg gelanceerd in Truiens woonzorgcentrum Triamant