Het kernkabinet van de ontslagnemende regering is het vrijdag niet meer eens geraakt over de begroting voor de gezondheidszorg voor volgend jaar. Premier Alexander De Croo zal het beheerscomité van het Riziv vragen de nodige voorbereidingen te treffen om de continuïteit te verzekeren, waarbij alle wettelijke bepalingen worden gerespecteerd over de groeinorm, de index en de toepassing van de indexering op de remgeldplafonds. Ook zal hij bewarende maatregelen vragen zodat de norm wordt gerespecteerd, dus inclusief de besparingen die eerder waren gepland om de begroting op koers te houden.

Het budget voor het Riziv voor volgend jaar is geen klein bier. Het gaat om net geen 40 miljard euro. Dat de ontslagnemende regering het onderling niet eens zou worden, stond in de sterren ges chreven. De liberale regeringspartijen Open VLD en MR vinden het geen louter technische aangelegenheid, maar een politieke beslissing, en vinden dat het aan de volgende regering is die budgettaire knopen door te hakken. Het probleem is dat er aan de onderhandelingstafel van formateur Bart De Wever nog geen akkoord is bereikt.

Aan de andere kant heb je Vooruit-vicepremier Frank Vandenbroucke. De ontslagnemende minister van Sociale Zaken en Volksgezondheid wil een afspraak uit 2022 honoreren om de groeinorm in het gezondheidszorgbudget volgend jaar vast te leggen op 2,5 procent bovenop de index. Ook andere coalitiepartners zitten op die lijn.

Een eerste poging om een begroting goed te keuren, strandde in oktober nog in de Algemene Raad van het Riziv, omdat er geen unanimiteit was op de regeringsbanken. Daar was toen sprake van een budget met een groei van 2,5 procent, maar waarin ook voor meer dan 200 miljoen euro maatregelen zaten om de begroting op het juiste spoor te houden. Intussen zette het beheerscomité van het Riziv wel al het licht op groen voor de begroting met een groeinorm van 2,5 procent, en dat via een systeem van voorlopige twaalfden. Daar vielen de aangekondigde besparingen echter niet onder.

Na afloop van het kernkabinet viel vrijdag te horen dat de eerste minister als voorzitter van de ministerraad een brief zal sturen naar het beheerscomité "om alle voorbereidingen te treffen om alle nodige continuïteitsmaatregelen in werking te laten treden vanaf 1 januari 2025, met respect voor alle wettelijke bepalingen in verband met de groeinorm, de index en de toepassing van de indexering op remgeldplafonds", maar ook om bewarende maatregelen te nemen om de groeinorm te respecteren. Daar vallen dus ook de besparingen onder. 

Minister Vandenbroucke vindt dat de liberalen zich onverantwoordelijk gedragen. "Ook een regering in lopende zaken moet haar verantwoordelijkheid nemen. We moeten blijven investeren in de gezondheidszorg en tegelijkertijd de begroting op het spoor houden, en ontsporingen in de uitgaven die niet wenselijk zijn tegenhouden. Ook dat is in het belang van de gezondheidszorg en dus van de mensen", zegt  Vandenbroucke. Hij merkt op dat er in oktober bij alle betrokkenen consensus was over de manier waarop de begroting op het goede spoor kon worden gehouden. "Ik betreur dat de liberale collega's het debat daarover zelfs niet wilden voeren, dit is onverantwoordelijk en toont geen respect voor de zorgsector", luidt het.