Personeelsleden van lokale besturen die werken in woonzorgcentra, kinderopvang, voorzieningen voor personen met een handicap of diensten voor gezinszorg hebben vanaf 1 januari van volgend jaar recht op drie opeenvolgende weken verlof. Dat heeft de Vlaamse regering vrijdag goedgekeurd op voorstel van Vlaams minister van Bestuurszaken Hilde Crevits (CD&V).

Het gaat om zowat 40.000 voltijdse werknemers in de zorg "die vaak geconfronteerd worden met pittige werkweken door bijvoorbeeld het werken in shiften of nachtdiensten", luidt het in een persmededeling van het kabinet van de minister. Die konden voor drie weken aansluitend verlof tot nu toe enkel rekenen op de goodwill van hun werkgever. De nieuwe regelgeving past daar een mouw aan. 

Enkel in geval van 'organisatorische noodwendigheden' - een permanentie die bijvoorbeeld niet gegarandeerd kan worden - kan de werkgever hier nu nog van afwijken. 

Het recht komt er in uitvoering van het Zesde Vlaamse Intersectoraal Akkoord (VIA6) waarbij er verschillende afspraken zijn gemaakt tussen de Vlaamse regering en de sociale partners om maatregelen te nemen ter ondersteuning van het zorgpersoneel. 

"Voldoende vakantie en voldoende tijd om er echt even uit te zijn, is cruciaal om het werkritme houdbaar te houden en het welzijn van de werknemers te verbeteren. De fysieke en mentale batterij moet op tijd en stond voldoende tijd krijgen om opgeladen te worden", zegt minister Crevits. "Met het recht op drie weken aaneensluitend verlof komen we hieraan tegemoet en willen we een job in de zorgsector zo ook een stukje aantrekkelijker maken."