De Amerikaanse minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr (rechts op de foto) heeft zich zondag uitgesproken als voorstander van het vaccin tegen mazelen. Kennedy staat bekend als iemand die nogal sceptisch staat tegenover vaccins.
De ziekte verspreidt zich nu over het land en eind februari is er in de staat Texas een niet-gevaccineerd kind gestorven aan de mazelen. Het was het eerste sterfgeval in tien jaar tijd dat veroorzaakt werd door de besmettelijke ziekte.
Kennedy werd onlangs benoemd tot minister van Volksgezondheid en heeft in het verleden onjuiste en misleidende verklaringen afgelegd over de veiligheid van het vaccin tegen de ziektes mazelen, bof en rodehond. Eerder had hij de epidemie van mazelen gebagatelliseerd door te beweren dat de jaarlijkse uitbraken "niet ongewoon" waren. Maar zondag zei hij aan de nieuwszender Fox News dat hij "diep bezorgd was over de recente uitbraak". "Vaccins beschermen niet alleen kinderen tegen de mazelen, maar dragen ook bij aan immuniteit voor iedereen en beschermen diegenen die om medische redenen niet gevaccineerd kunnen worden", klonk het.
Hij zei ook dat "de beslissing om gevaccineerd te worden persoonlijk is", en drong er bij alle ouders op aan om "te overleggen om hun opties voor het verkrijgen van het vaccin te bekijken". Robert F. Kennedy Jr weerlegde ook de kritiek dat hij tegen vaccinatie zou zijn.
Kennedy voegde er nog aan toe dat hij de federale gezondheidsinstanties, waaronder de CDC, heeft gevraagd om ondersteuning te bieden aan de gezondheidsautoriteiten in Texas. Het CDC kreeg onlangs ook te maken met besparingen op het personeel door beslissingen van president Donald Trump.
Hoewel mazelen in 2000 uitgeroeid verklaard zijn in de Verenigde Staten, blijven er elk jaar epidemieën uitbreken. Volgens de CDC zijn er eind februari meer dan 160 gevallen van mazelen gemeld waarvan de meerderheid in Oost-Texas.
