De Nederlandse staat vindt dat het Amerikaanse chemieconcern 3M de schade moet vergoeden die de schadelijke PFAS in de Zeeuwse Westerschelde heeft aangericht. De minister van Infrastructuur en Waterstaat Mark Harbers heeft het bedrijf aansprakelijk gesteld, zo heeft de landsadvocaat in een brief aan 3M laten weten. 3M zegt 'het voorstel te verwelkomen'.

De provincie Zeeland roept bedrijven, organisaties en bewoners al langer op om zich te melden als ze schade hebben opgelopen door PFAS in de Westerschelde. Poly- en perfluoralkylstoffen (PFAS) zijn schadelijk voor de gezondheid en het milieu. Ze worden gebruikt in bijvoorbeeld blusschuim en waterafstotende kleding. De stoffen kunnen zich ophopen in het lichaam en de werking van het immuunsysteem verminderen.

3M heeft in België, meer bepaald in Zwijndrecht, jarenlang PFAS in de Schelde geloosd. De rivier stroomt naar de Westerschelde in Zeeland. Vorig jaar stelde het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) dat diverse soorten vis, schaal- en schelpdieren uit de Westerschelde zulke hoge concentraties PFAS bevatten dat het raadzaam was die zo min mogelijk te eten.

Minister Harbers wijst erop dat PFAS leidt tot zorgen bij omwonenden en financiële schade bij bijvoorbeeld vissers en Rijkswaterstaat. "Ik vind dat de vervuilers moeten betalen, niet de gebruikers en beheerders. Het aansprakelijk stellen van 3M past bij dat uitgangspunt."

Reactie 3M

3M in een reactie weten dat "voorstel te verwelkomen". Het chemieconcern zegt verder dat het begin dit jaar reeds een uitnodiging verstuurd heeft naar het ministerie, om met hen te spreken over de PFAS-situatie.

"Op dit moment zijn wij bezig met het bestuderen van de inhoud van de Nederlandse brief", laat 3M weten in een mededeling. "We verwelkomen het voorstel om het gesprek aan te gaan." 

 "Zoals in december 2022 aangekondigd, zal 3M tegen eind 2025 stoppen met de productie van PFAS", gaat de mededeling verder. "Ook zullen wij toewerken naar het stopzetten van het gebruik van PFAS in onze product portfolio. Dit betreft ook de productie van PFAS op de site in Zwijndrecht."

Tot slot wijst 3M op de interne saneringsinspanningen en diverse investeringen in technologie. Ondertussen roept de provincie Zeeland bedrijven, organisaties en bewoners op om zich te melden als ze schade hebben opgelopen door PFAS in de Westerschelde. 

Ook nog brief van Antwerpse vrederechter

Vorige week ontving 3M trouwens ook nog een andere brief, van een Antwerpse vrederechter. Die besloot dat 3M een provisionele schadevergoeding van 2.000 euro moet betalen aan een gezin uit Zwijndrecht. In het bloed van de ouders en hun twee kinderen werden abnormaal hoge hoeveelheden PFAS aangetroffen.

In een reactie op die uitspraak, liet 3M toen weten dat de rechtbank "niet alle aanspraken van de eisende partijen heeft aanvaard". Verder zei 3M dat ze de andere aanspraken zullen analyseren om verdere acties te bepalen.

3M heeft in België, meer bepaald in Zwijndrecht, jarenlang PFAS in de Schelde geloosd. De rivier stroomt naar de Westerschelde in Zeeland. Vorig jaar stelde het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) dat diverse soorten vis, schaal- en schelpdieren uit de Westerschelde zulke hoge concentraties PFAS bevatten dat het raadzaam was die zo min mogelijk te eten.