Het aantal gevallen van mpox in Europa zal toenemen. Dat meldt het Europees Centrum voor Ziektepreventie en -bestrijding (ECDC) vrijdag. Daarom waarschuwt de instantie Europese landen om extra waakzaam te zijn voor terugkerende reizigers. Maandag evalueert de Risk Assessment Group de situatie in ons land.
In Zweden is donderdag voor het eerst buiten Afrika de nieuwe en gevaarlijkere variant van mpox vastgesteld. Op woensdag heeft de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) haar hoogste alarmniveau afgekondigd vanwege de nieuwe variant. Het centrum van de uitbraak bevindt zich in Congo. Sinds begin 2023 zijn er meer dan 14.000 gevallen en zeker 511 dodelijke slachtoffers gemeld.
In een nieuw advies zegt het ECDC dat de kans zeer groot is dat er meer gevallen van de nieuwe variant zullen opduiken in Europa. Tegelijkertijd denkt de instantie dat het risico voor Europa klein is. De nieuwe variant verspreidt zich vooral door nauw contact - niet alleen seksueel - en is veel minder besmettelijk dan bijvoorbeeld het coronavirus. Desondanks waarschuwt de instantie Europese landen om waakzaam te zijn voor terugkerende reizigers uit de getroffen gebieden.
"Het opsporen van gevallen en het voorkomen van verdere verspreiding is essentieel," aldus de dienst. Zo moeten patiënten in isolatie worden behandeld, om te voorkomen dat zij anderen besmetten. Mensen met wie ze veel contact hebben gehad, moeten worden opgespoord en getest. Als er nieuwe besmettingen opduiken, moeten de lidstaten dat ook onmiddellijk melden aan het ECDC.
Ons land is een Europese hub voor vluchten naar Congo en omliggende landen. Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) roept dan ook de Risk Assessment Group maandag samen. De instantie evalueert de epidemiologische situatie en formuleert een advies. Op basis daarvan neemt de Risk Management Group eventuele maatregelen. Het kabinet-Vandenbroucke wil niet op de zaken vooruitlopen, maar benadrukt dat ongerustheid niet nodig is.
