In de Gentse Oude Vismijn hebben chirurgen een operatie uitgevoerd op een kippenbil in het Chinese Shanghai. Het is de eerste zogenaamde 'telesurgery' met een Toumai-robot in ons land, uitgevoerd door Orsi Innotech, de innovatieafdeling van Orsi Academy. De experten willen ermee bewijzen dat de technologie op punt staat om mensen op afstand te gaan opereren. Enkel het juridisch kader ontbreekt nog.
De test werd uitgevoerd op een kippenbil, omdat dit weefsel eigenschappen heeft die met menselijk weefsel vergelijkbaar zijn. Met het experiment in Gent werd de stabiliteit en betrouwbaarheid van de verbinding getest. Met een vertraging van minder dan 200 milliseconden bleef de responstijd binnen de aanvaardbare grenzen voor telechirurgische ingrepen.
"Een vertraging van minder dan 200 milliseconden is cruciaal," zegt Pieter De Backer van Innotech. "Zolang we onder de 100 milliseconden blijven, kunnen we chirurgie op afstand veilig uitvoeren zonder merkbare vertraging voor de chirurg."
De operatie werd op afstand uitgevoerd vanuit Oude Vismijn, waar Innotech deze week een driedaags congres houdt, naar een bestemming in Shanghai. De operatie verliep vlot, wat de mogelijkheden moet bewijzen van telechirurgie en de toepassing van robotica in de medische sector.
Met het evenement wilden de organisatoren beleidsmakers ook bewust maken van de noodzaak van een wettelijk kader rond telechirurgie. De technologie is klaar voor klinische toepassingen, maar regelgeving en infrastructuur moeten nog verder ontwikkeld worden. "De technologie is klaar, maar wij wachten op een aantal infrastructurele zaken om dit te valideren en in de echte klinische praktijk te gebruiken", klonk het.
De Toumai-robot, die al ruim 20 jaar bestaat, werd in deze opstelling niet meer bekabeld verbonden met de chirurg, maar bediend via een draadloze 5G-verbinding. Dit maakt het mogelijk om operaties uit te voeren over grote afstanden, wat heel wat potentieel heeft op het vlak van toegankelijkheid van gespecialiseerde chirurgie.
