Wereldwijd is bijna een op de drie mensen (31,3 procent) te weinig fysiek actief. Dat blijkt uit een grootschalige studie van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) in 163 landen. In België ligt het aantal te weinig fysiek actieve mensen op 25,4 procent, een op de vier dus, maar ons land behoort wel bij de groep van 22 landen die op het goede spoor zitten.

Dat betekent dat het redelijk zeker is dat België tegen 2030 een relatieve afname met 15 procent realiseert van het aandeel onvoldoende fysiek actieve mensen. Dat percentage is een globale doelstelling die in 2018 werd vastgelegd. Als de positieve trend zich doorzet, zou tegen 2030 nog 19 procent van de Belgen te weinig bewegen.

Ons land situeert zich in de omgeving van Frankrijk (23,2 procent inactieve mensen), maar andere buurlanden als Duitsland (12 procent) en vooral Nederland (9,4 procent) scoren aanzienlijk beter. Bij de club van 22 landen die op goede weg zijn, zitten trouwens 12 West-Europese landen.

Volgens de WHO zetten die landen beleidsmatig meer in op meer fysieke activiteit, en koppelen ze er ook vaker grote communicatiecampagnes aan. Zo was er in Vlaanderen eerder dit jaar de '10.000-stappenclash', een campagne die mensen wilde aanzetten om voldoende te bewegen, maar ook bewust maken dat "elke stap telt voor de gezondheid".

Onvoldoende bewegen betekent volgens de maatstaven van de WHO minder dan 150 minuten matig intensief, of minder dan 75 minuten hoog intensief bewegen per week, of minder dan een combinatie van beide. Wie die doelstelling niet haalt, loopt meer risico op chronische ziektes zoals kanker, diabetes en hart- en vaataandoeningen. Voldoende fysieke activiteit is ook heilzaam voor het behouden van het gewicht en de mentale gezondheid.

De WHO benadrukt dat voldoende bewegen meer is dan alleen sporten. Het is ook een zaak van inzetten op bijvoorbeeld een veilige omgeving voor voetgangers en fietsers, en aandacht van werkgevers dat hun werknemers de ruimte krijgen om op gezette tijdstippen van achter hun computerscherm te komen.

Vrouwen in België (28,4 procent) zijn vaker inactief dan mannen (22,4 procent). Dat ligt in lijn met de wereldwijde trend, waar het aantal vrouwen dat te weinig fysiek actief is, gemiddeld zo'n 5 procent hoger ligt.

De WHO hoopt dat haar studie, gepubliceerd in het gerenommerde tijdschrift The Lancet, een wake-upcall is. Komt er geen kentering, dan zal in 2030 bijna 35 procent van de wereldbevolking te weinig bewegen.