Zoals al eerder aangekondigd door De Specialist, is de bemoeienis van de Belgische Mededingingsautoriteit bij de netwerkvorming geneutraliseerd. De BMA lag dwars omdat de ziekenhuizen door de netwerkvorming te grote concentraties konden vormen. Maar een wetsvoorstel ziekenhuisnetwerken counterde dat. Het werd gisteren goedgekeurd in de plenaire.

Een opluchting voor ziekenhuizen voor de ziekenhuizen is dat, menen ook minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke en minister van Economie en Werk Pierre-Yves Dermagne.

De wet sluit lokale en regionale netwerken van klinische ziekenhuizen uit van
voorafgaande concentratiecontrole door de Belgische mededingingsautoriteit (BMA). Dit moet
ziekenhuizen in staat stellen zo snel mogelijk de hervorming van de sector, zoals beslist in 2019, uit te voeren, en netwerken van ziekenhuizen te vormen.

Afgelopen zomer nam de BMA een standpunt in dat de ziekenhuizen in moeilijkheden bracht. Het auditoraat van de Belgische mededingingsautoriteit nam op 22 juli 2020 het standpunt in dat de oprichting van ziekenhuisnetwerken concentraties kunnen vormen, en dus aan voorafgaande
controle door het DBA zijn onderworpen.

De netwerken zouden met andere woorden de kennisgevingsprocedure moeten doorlopen. Hoewel de wettelijke termijnen voor een niet-vereenvoudigde procedure betrekkelijk kort zijn – maximaal 40 werkdagen vanaf de aanmelding van de fusie bij de Autoriteit – moet ook rekening worden gehouden met de duur van de aan de periode die aan de aanmelding voorafgaat. Die kan op vele maanden worden geraamd in dit geval, gezien het complexe karakter van de sector en het gebrek aan ervaring van het BMA in deze sector.

Maar dat is nu dus definitief van de baan om twee redenen. Ten eerste omdat de wetgever in 2019 met de hervorming van de ziekenhuissector van oordeel was dat een grotere samenwerking tussen ziekenhuizen wenselijk was uit het oogpunt van efficiëntie en kwaliteit van de zorg.

Ten tweede omdat de specificiteit van de sector een afwijkende behandeling rechtvaardigt, met name de sterke regulering van de sector en het feit dat ziekenhuizen geen winstoogmerk hebben.

“De goedkeuring van deze wet is uitstekend nieuws voor de ziekenhuisdirecties. Ze staan door de gezondheidscrisis al onder uitzonderlijke druk, en ondervonden bovendien hinder van deze
belemmering bij het oprichten van de locoregionale ziekenhuisnetwerken, waarin zij al zeer veel
energie hebben gestoken. Dit gunstige resultaat is dan ook heel goed”, verheugt minister van
Volksgezondheid Frank Vandenbroucke zich.

De wet zal met terugwerkende kracht in werking treden, d.w.z. vanaf 28 februari 2019, de datum van inwerkingtreding van de wet waarbij voor elk ziekenhuis de verplichting wordt ingevoerd om deel uit te maken van een locoregionaal netwerk van klinische ziekenhuizen.

> Lees ook: Ziekenhuisnetwerken geblokkeerd?