Vanaf 1 juni gaat Fons Duchateau (49) aan de slag als netwerkcoördinator en integratiemanager bij het netwerk GZA-ZNA. Om deze taak te kunnen opnemen, neemt hij ontslag uit zijn schepenmandaat Gezondheidszorg en Wonen bij de stad. Antwerpen moet dus op zoek naar een nieuwe schepen. Het is nog niet bekend wie hem zal opvolgen. Duchateau is ook de lokale N-VA-voorzitter.

“De ervaring in de publieke sector, terreinkennis, communicatieskills en leiderschap maken van Duchateau de geknipte man voor deze functie. Ik ben dan ook zeer tevreden dat hij positief op mijn aanbod reageerde”, stelt Etienne Wauters. “Zijn engagement luidt een nieuwe fase in van de samenwerking”.

Duchateau was al 25 jaar actief in de politiek, waarvan de voorbije zeven jaar als schepen in Antwerpen. Hij volgde destijds partijgenote Liesbeth Homans op als OCMW-voorzitter toen die laatste Vlaams minister werd. Tijdens de huidige legislatuur was hij onder meer schepen van Gezondheidszorg en voorzitter van ZNA, waarnaar hij nu de overstap maakt. Duchateau had ook nog de bevoegdheden Wonen, Patrimonium, Stads- en buur tonderhoud, Groen, Dierenwelzijn en Seniorenzorg.

Netwerkcoördinator en Integratiemanager tot aan fusie

Onder impuls van beide CEO’s (Willeke Dijkhoffz / GZA en Wouter De Ploey / ZNA) werden op verschillende terreinen reeds mooie successen geboekt in de samenwerking tussen beide ziekenhuisgroepen, heet het. Deze tandem zal voortaan versterkt worden door Fons Duchateau als Netwerkcoördinator en Integratiemanager.

Dat maakt het mogelijk om de komende twee jaar nog intensiever samen te werken aan een verdere integratie van het zorgaanbod en de uitbouw van bijkomend, hooggespecialiseerd zorgaanbod. Het is de intentie de verdere samenwerking te laten uitmonden in een fusie van beide ziekenhuisorganisaties tegen 1 januari 2024.

Plichtsbesef

"De kans om te kunnen meewerken aan de verdere uitbouw van de ziekenhuiszorg in onze regio is te mooi om niet aan te gaan", vindt Duchateau. "Ik ben doordrongen van het feit dat een steeds dieper gaande samenwerking cruciaal is voor een excellente, betaalbare en bereikbare zorg. Ik neem niet alleen mijn ervaring mee vanuit de lokale overheid, maar ook het plichtsbesef voor het welzijn van de Antwerpenaar."

Duchateau zette de voorbije maanden nog mee zijn schouders onder het Antwerpse testdorp en vaccinatiedorp, dat ook al samen met ZNA wordt uitgebaat.