Er is een grondigere evaluatie van de toepassing van de euthanasiewet nodig. Daar pleitten onder meer Els Van Hoof (CD&V) en Valerie Van Peel (N-VA) voor bij een hoorzitting met de federale Euthanasiecommissie in de Kamercommissie Volksgezondheid.

Een aantal leden van de Federale Controle- en Evaluatiecommissie Volksgezondheid (FCECE), onder wie voorzitter Wim Distelmans, werd woensdag in de Kamer onderworpen aan een hoorzitting naar aanleiding van haar tweejaarlijkse verslag, dat eind vorig jaar openbaar werd gemaakt.

Dat verslag riep toen heel wat vragen op, onder meer over de rol van de onafhankelijke controlecommissie. Een aantal professoren en ethici vroegen zich onder meer af of de commissie zich niet te veel als wetgever gedraagt, en de wet "oprekt".

Kritiek

Die perceptie leeft ook binnen de commissie Volksgezondheid. Zo klonk er woensdag onder meer kritiek op een aantal gevallen waarin mensen euthanasie kregen, ook al waren ze buiten bewustzijn. Ook de euthanasie bij psychisch lijden riep heel wat vragen op. "De euthanasiecommissie bezondigt zich te vaak aan een interpretatie van de wet. Dat is op zich haar taak niet", aldus Van Hoof.

Ook Valerie Van Peel stelde zich vragen, en pleitte onder meer voor een "maatschappelijk debat over de geest van de wet". "We mogen trots zijn dat we wereldwijd pioniers zijn in euthanasiewetgeving. Maar de wet is in 14 jaar nog nooit grondig geëvalueerd. De vraag is of we nog op dezelfde lijn zitten als toen", klonk het.

Grondiger onderzoek

Beide Kamerleden braken daarom een lans voor een grondiger onderzoek, "dat verder gaat dan alleen de cijfertjes", aldus Van Peel.

Ook de Euthanasiecommissie zelf is voorstander van grondiger onderzoek, door bijvoorbeeld universiteiten en hogescholen. "Alleen door middel van een transversaal onderzoek in heel België, dat peilt naar hoe artsen omgaan met euthanasievragen, zullen we antwoorden krijgen op een aantal vragen", zei Jacqueline Herremans, als advocate betrokken bij de FCECE.

De Euthanasiecommissie pleit er in haar verslag ook nog voor om de bevolking en de zorgverstrekkers beter te informeren over euthanasie, en vraagt de overheid "alle initiatieven dienaangaande te ondersteunen". Ook de universiteiten en hogescholen moeten binnen de opleidingen van artsen of verplegers plaats maken voor lessen rond euthanasie, klinkt het.

Wilsverklaring

Tot slot vraagt de FCECE nog een vereenvoudiging van de procedure voor het opstellen of vernieuwen van een wilsverklaring, en pleit ze voor een online registratiedocument.

In de periode 2014-2015 vroegen in ons land 3.950 mensen euthanasie aan. In de meeste gevallen ging het om mensen tussen 70 en 89 jaar. In bijna 68 procent van de gevallen was een uitgezaaide kanker de aanleiding. Op de tweede plaats volgt polypathologie, een verzameling van aandoeningen waar voornamelijk bejaarden mee kampen, met bijna 10% van de aanvragen.