Vladimir Poetin heeft bekendgemaakt dat hij zich vandaag laat vaccineren tegen COVID-19. De Russische president was gisteren ook scherp voor wat hij de "vreemde verklaringen" noemde van Europees commissaris Thierry Breton. Die zei dat Europa het Russische vaccin niet nodig heeft.

"We dwingen niemand iets te doen (...) maar we vragen ons af welke belangen deze mensen verdedigen, die van farmaceutische bedrijven of die van Europese burgers?", zei Poetin gisteren in een op de televisie uitgezonden videoconferentie.

Europees commissaris voor de interne markt, Thierry Breton, had zondagavond op de Franse zender TF1 laren weten dat Europa het Russische vaccin "niet nodig heeft". "Spoetnik V is een aanvullend vaccin, we hebben 350 miljoen doses", aldus Breton.

De uitlatingen illustreren de spanningen rond de goedkeuring van Spoetnik V in de Europese Unie. Rusland heeft Brussel er al van beschuldigd dit proces opzettelijk te vertragen. Een woordvoerder van de Commissie, Eric Mamer, benadrukte gisteren nog dat er geen onderhandelingen gaande zijn om de Spoetnik V te verwerven, maar dat "de deur niet voor altijd gesloten is".

De Russische president, die 68 is, kondigde gisteren ook aan dat hij van plan is zich vandaag te laten vaccineren, een aankondiging waar lang op is gewacht. Poetin deed eind december al een belofte in die richting. Hij gaf echter niet aan of hij zou worden geïnjecteerd met Spoetnik V, het eerste ontwikkeld door Rusland, dat heeft aangekondigd inmiddeld twee andere vaccins te hebben ontworpen.

Poetin zei gisteren ook dat inmiddels al 4,3 miljoen Russen de twee noodzakelijke doses hebben gekregen, een bescheiden cijfer voor een bevolking van 146 miljoen. Rusland streeft daarom naar meer productieovereenkomsten om in het buitenland te leveren in plaats van te exporteren. Zo heeft het de afgelopen dagen drie overeenkomsten getekend voor de productie van 652 miljoen doses in India.