In België heeft de Orde der Artsen bezwaren tegen virtuele consulten, maar in Canada neemt het belang van e-consultaties toe. En dat tot tevredenheid van patiënten én artsen.

Virtuele consulten kunnen verschillende vormen aannemen, maar in het algemeen kan men stellen dat het om interacties gaat tussen een patiënt en een zorgverstrekker die zich niet in dezelfde ruimte bevinden. De consulten kunnen asynchroon zijn zoals dat bijvoorbeeld het geval is bij het online invullen van vragenlijsten, of synchroon, in real time via telefoon of videoconferentie.   

Zoals u hier eerder al kon lezen, heeft de Orde der Artsen het niet echt begrepen op ‘e-consulten’. De Orde meent namelijk dat de toegang tot de zorg in België groot genoeg is om geen beroep te moeten doen op virtuele consulten die “nooit een echte consultatie kunnen vervangen, noch op het vlak van patiëntveiligheid, noch op het vlak van diagnostiek en noch op het vlak van het afleveren van geneesmiddelen”.

En toch: lots of likes
Onderzoek in Canada maakt duidelijk hoe virtuele consulten doeltreffend geïntegreerd kunnen worden in de meer klassieke raadplegingen.

De studie in kwestie werd uitgevoerd in de Canadese provincie Brits-Columbia waar virtuele consulten een feit zijn sinds 2012 (1). De onderzoekers vergeleken een groep patiënten die minstens een virtueel consult hadden met een groep patiënten die alleen op klassieke raadpleging gingen, ongeveer tegelijkertijd.

De onderzoeksresultaten tonen aan dat jongeren, patiënten en artsen en zowel mannen als vrouwen, meer geneigd zijn om een beroep te doen op e-consultaties.   Oudere mensen en patiënten met een meer precaire gezondheid geven de voorkeur aan face to face raadplegingen en mensen met een minder welstellende sociaaleconomische achtergrond gaan liever virtueel.

Patiënten die al een virtuele raadpleging hadden waren dar in 93% van de gevallen tevreden over. Meer nog, ze omschreven de ‘interactie’ met de woorden ‘high quality’.

Volgens hetzelfde onderzoek zouden virtuele consulten overigens ook tot kostenbesparingen kunnen leiden in de eerstelijnszorg.  

Brits Columbia heeft een oppervlakte van 944.735 km2 en een bevolkingsdichtheid van 4,9 inwoners/km2, terwijl België niet groter is dan 30.528 km2 en een bevolkingsdichtheid van 368,53 inwoners/km2.

Maar dit observatieonderzoek kan stof tot nadenken bieden in tijden waarin het tekort aan artsen en lange wachtlijsten bij bepaalde specialisten hoe langer hoe vaker voorkomen, ook in België. 

> Virtual Visits and Patient-Centered Care: Results of a Patient Survey and Observational Study