Chronische ziekten komen steeds vaker voor en wegen door in de gezondheidsuitgaven. Dat blijkt uit onderzoek van de Onafhankelijke Ziekenfondsen, die pleiten voor investeringen in preventie.

Meer dan een kwart (27 procent) van de leden van het ziekenfonds kampt met een of meerdere chronische ziekten, maar die groep is wel goed voor 69,5 procent van de uitgaven binnen de verplichte ziekteverzekering, zo blijkt uit de studie. 

Bepaalde chronische aandoeningen, zoals depressie, hoge bloeddruk of diabetes, leiden tot een gematigde stijging van de gezondheidskosten. De kosten kunnen echter snel oplopen als iemand lijdt aan meerdere aandoeningen tegelijkertijd. Andere chronische aandoeningen, zoals zeldzame ziekten, resulteren in veel hogere kosten. 

Sommige chronische aandoeningen zijn potentieel vermijdbaar door gezonder te leven. Daarom pleiten de Onafhankelijke Ziekenfondsen voor preventieve maatregelen. 

"Belgen scoren nog steeds onvoldoende op de vier belangrijkste parameters van een gezonde leefstijl: consumptie van alcohol, tabak, gezonde voeding en voldoende beweging", staat in de studie. 

Zo rookt 15,4 procent dagelijks, consumeren Belgen meer alcohol dan het gemiddelde van de andere OESO-landen en doen ze vaker aan bingedrinking. Ook haalt maar 29 procent de aanbevolen 150 minuten intensieve fysieke activiteit per week en eet slechts 15 procent van de volwassenen voldoende groenten of fruit.