Marc Coucke investeert 75 miljoen euro in kankerpreventie, -diagnose en -therapie. 2,5 miljoen reserveert hij voor de preventie van darmkanker via het project van dr. Luc Colemont, Stop Darmkanker. Overigens beschouwt hij dat laatste niet als een investering die geld moet opbrengen maar als zijn bijdrage aan de maatschappij.
Dat hij net in de preventie van darmkanker investeert, hoeft niet te verwonderen, zo vertelt hij zelf: zijn familie is genetisch kwetsbaar voor darmkanker. Zijn oog viel op het project van Luc Colemont, maar beiden zijn dan ook geruime tijd geen onbekenden voor elkaar. Colemont, een van de eersten in de medische sector die de kracht van social media inzag, leerde Marc Coucke zo kennen. Van Coucke is geweten dat hij een verwoede twitteraar is. Met het toegekende bedrag wil de vzw van de Antwerpse gastro-enteroloog haar werking verbeteren. Colemont wordt er meer en meer door opgeslorpt en geeft talrijke voordrachten in binnen- en buitenland. Zo haalde hij onlangs met zijn sensibiliseringsactie nog de voorpagina's in Macedonië.
Meer geld voor preventie
Bij de voorstelling van de samenwerking beklemtoonde Colemont dat hij sneller darmkanker wil opsporen "omdat nu de meerderheid pas in stadium III of IV wordt ontdekt, wat niet alleen de genezingskansen verkleint maar ook veel duurder is voor de maatschappij." Hij pleitte voor een uitbreiding van de preventiecampagne van de overheid, momenteel toegespitst op mensen tussen 56 en 74. Vooral de verlaging van de leeftijd van de doelpopulatie naar 50 jaar is volgens hem aangewezen. Colemont betreurt dat van het gezondheidsbudget amper 3% bestemd is voor preventie. De maagdarmspecialist gaat zo op in zijn opdracht dat hij stopt met zijn klinisch werk eind dit jaar om zich volledig op zijn vzw te concentreren.
Doel van Colemont is om 2.500 darmkankers te stoppen tegen 2018, waarmee hij de lat nog een stuk hoger legt dan Vlaams gezondheidsminister Jo Vandeurzen (die dat doel tegen 2020 wil bereiken).
Data driven medicine
Coucke is niet aan zijn proefstuk toe als het over investeringen in de gezondheidszorg gaat. Als rasechte ondernemer ziet hij uiteraard ook dat de medische wereld volop in beweging is en als apotheker is hij er al lang vertrouwd mee. Opvallend is dat hij volop inzet op het Zwitserse Sophia Genetics, dat via complexe DNA-analyses (een specifiek algoritme) kanker precies kan diagnosticeren en behandelen. De firma is al actief in 100 ziekenhuizen, verspreid over 16 landen, aldus directeur en dokter Jurgi Camblong, specialist in de biochemie en moleculaire biologie.
Data driven medicine is een enorme markt voor wie via schaalvergroting en een (Europees) ziekenhuisnetwerk ziekenhuizen een snelle en prima service kan leveren. "Elke dag redden we zo al 100 levens", maakt Sophia Genetics zich sterk. Het bedrijf zou een eerste overeenkomst afgesloten hebben met het Gentse AZ Sint-Lucas en ook enkele andere grote ziekenhuizen, zowel in België als in het buitenland (Parijs) zijn al mee de boot opgesprongen of ver gevorderd in de onderhandelingen.
Maar de Oostendse ondernemer legt zijn eieren niet in één mand. Ook wordt geïnvesteerd in de Belgische start-up miDiagnostics, dat een chip ontwikkelt zodat patiënten zelf bloedanalyses kunnen uitvoeren (lab on chip). Maar hier is de concurrentie bikkelhard en er zijn nog andere kapers op de kust in deze lucratieve markt. Andere troeven die Coucke achter de hand houdt, zijn testen om prostaat- en darmkanker op te sporen (via het Amerikaanse bedrijf MdxHealth) en zijn engagement in de investeringsmaatschappij Droia, ook al gericht op innovatieve kankertherapieën.
Het geheel van deze initiatieven wordt ondergebracht in zijn pas opgerichte firma Alychlo, een samentrekking van de namen van zijn dochters.
P.S.
