De geruchtmakende polsband Whoop voor topsporters die KRC Genk introduceert, wakkert het debat aan over de bescherming van de privacy.

De krant Het Laatste Nieuws kwam gisteren met een bericht dat eersteklassevoetbalclub KRC Genk gebruik maakt van Whoop: een waterdichte, elastische polsband zonder scherm of lampjes, maar met een sensor en bijhorend algoritme die op basis van intensieve dataverzameling en -analyse een beeld geeft van wat er gebeurt in het lichaam van een atleet. Spelers van Genk worden geacht hem dag en nacht te dragen. Maar sommigen, zoals Thomas Buffel, weigeren dat. Is het een inbreuk op de privacy of weegt dat argument niet op tegen het idee van een professionele aanpak?

Big business

De SKA, de vereniging van sport- en keuringsartsen, omarmt in principe nieuwe technologie. “Whoop lijkt daar op het eerste gezicht een exponent van, al is het wachten op een degelijke wetenschappelijke studie die deze specifieke app grondig doorlicht op nauwkeurigheid."

"Wearables zijn big business geworden, en in het verleden waren er al voorbeelden van clubs die zich te snel lieten meeslepen door marketingpraatjes van gadgetverkopers. Volgens de gegevens waarover we beschikken, kan Whoop sporters inderdaad helpen om beter te recupereren van inspanningen en daardoor effectiever te trainen, beter te presteren en het risico op blessures te verlagen.”

Beter ‘gedragen’

Toch moeten clubs volgens de SKA ook rekening houden met de bezwaren over de aantasting van de privacy. “Spelers die dit systeem echt niet willen gebruiken, mogen daar niet toe verplicht worden. Clubs die overwegen om ook hun sporters een Whoop te laten dragen, doen er goed aan om dit niet top-down op te leggen, maar de sporters vooraf goed in te lichten over de voor- en nadelen, te luisteren naar de eventuele bezwaren en pas daarna hun conclusies te trekken. Als spelers zelf inzien dat een objectieve kijk op slaap en recuperatie meetbare voordelen kan opleveren, zal het systeem letterlijk en figuurlijk beter ‘gedragen’ worden.”

Het moet duidelijk zijn, besluit de SKA, “dat Whoop wel een nuttige aanvulling, maar niet de vervanging kan zijn van de elementaire principes inzake training, voeding en gezondheid.”

Hierover en over andere sportthema's volgt weldra een congres.