Het Mercy Virtual Care Center in Amerika heeft 300 werknemers maar geen patiënten. Dit virtueel ziekenhuis haalt nu al een lager sterftecijfer op de spoedafdelingen. Ziekten worden eerder opgespoord, 40 miljoen dollar blijkt men te besparen. Steeds meer Amerikaanse ziekenhuizen werken samen met met telegeneeskundebedrijven om een 24/7 virtual ziekenhuis te worden.
Uit een reportage van Mobile Doctors blijkt dat het concept van een virtueel ziekenhuis met enkel econsults op afstand werkt, meldt Zorgvisie.nl. Het ziekenhuis heeft een oppervlakte van 125.000 vierkante meter en kent geen wachtkamers, ziekenhuisbedden of patiënten. Wel zitten ruim 300 gezondheidsprofessionals voor een computerscherm om de toestand van patiënten op te volgen in 38 ziekenhuizen. Intensivisten leveren zorg op afstand aan afgelegen spoedeisende hulp afdelingen, neurologen geven richtlijnen aan voor kleine ziekenhuizen voor de behandeling van beroertes, verpleegkundigen geven voorlichting rondom bloedneuzen en infecties. Artsen houden nauw contact met de chronisch zieke patiënten.

Mercy Virtual werkt met een patiëntenportaal. Wanneer de patiënt toegang heeft tot het portaal en om een consult vraagt, wordt de patiënt binnen 30 minuten via een eConsult te woord gestaan, dag en nacht. De aanbevolen behandelingen komen vanuit evidence-based richtlijnen en omdat de zorg wordt verleend binnen de gezondheidszorg, worden de resultaten geïntegreerd in het EPD van de patiënt. Het concept resulteert nu al in een lager sterftecijfer op de spoedafdelingen, eerdere ziekteopsporing en een besparing van 40 miljoen dollar.

Avatar-artsen
Naast het virtuele ziekenhuis kent Amerika nóg een nieuwe stap in deze vorm van zorg verlenen. De University of Southern California heeft een applicatie ontwikkeld om op een nog grotere afstand zorg te kunnen verlenen. Patiënten kunnen namelijk kennismaken met een levensechte avatar versie van hun arts. Met behulp van de virtual reality-technologie en kunstmatige intelligentie kunnen computerwetenschappers van de universiteit gezichten van artsen vasteggen waarmee zij avatars creëren. Die kunnen communiceren met mensen en hen begeleiden door complexe medische beslissingen. Deze ‘virtuele artsen’ herkennen emoties en tonen empathie.

De avatars kunnen problemen opsporen en informatie verstrekken aan de patiënt. Bijvoorbeeld over de beste behandelingsoptie voor iemand gediagnosticeerd met prostaatkanker. De voorlichting die de virtuele arts geeft is gebaseerd op leeftijd, tumorkarakteristieken, niveaus van prostaat specifiek antigenen of de hoogte van PSA.

Klik hier voor een virtuele rondleiding.