Naar aanleiding van een euthanasiegeval, betwist door de evaluatiecommissie, laten 65 ondertekenaars (1) een open brief publiceren in De Morgen om euthanasie op basis van louter psychisch lijden uit de euthanasiewet te halen. Prof. Wim Distelmans gaat op Radio 1 in tegen de briefschrijvers. Noch minister De Block, noch minister Geens wenste te reageren.
Het opiniestuk/de open brief werd gepubliceerd onder de titel 'de dood als therapie?' "We brengen het specifieke problematische karakter van de onmogelijkheid om de uitzichtloosheid van psychisch lijden te objectiveren onder de aandacht", luiidt het. "Specifiek is dat je enkel kan steunen op het woord van degene die lijdt om het in te schatten. De huidige wet veronderstelt ten onrechte dat er bij psychisch lijden objectieve klinische criteria zouden bestaan die euthanasie kunnen rechtvaardigen. Het is om die reden dat euthanasie op grond van psychisch lijden alleen niet bij wet kan geregeld worden", concluderen de briefschrijvers.
Op radio 1 weerlegde Wim Distelmans de belangrijkste argumenten uit het opiniestuk. Zo is de aanleiding - voor het eerst een betwisting over een euthanasiegeval - geen reden om de wet te wijzigen: "Als iemand door het rode licht rijdt, betekent dat niet dat je de verkeerscode moet wijzigen." Dat je psychisch lijden moeilijk kunt objectiveren, geldt voor Distelmans ook bij lichamelijk lijden. Hij vindt het ook belangrijk dat iemand in een democratie steeds de garantie heeft dat hij indien nodig "aan de noodrem kan trekken". Tot slot gaf hij het voorbeeld van rolstoelatlete Marieke Vervoort die juist in de zekerheid dat ze op elk moment euthanasie kan vragen, de moed put om verder te gaan met haar leven en grootse prestaties te leveren.
P.S.
(1) Onder de 65 ondertekenaars Dan Kaminski (criminoloog UCL), Marc Calmeyn (psychiater Psychiatrisch Ziekenhuis Onze-Lieve-Vrouw Brugge), Lieven Lagae (kinderneuroloog, KU Leuven), Kristien Wouters (arts ITG), Herman De Dijn (filosoof KU Leuven), Luc Vandecasteele (huisarts, Gent), Etienne Montero (decaan rechten, UNamen), Timothy Devos (hematoloog-internist, UZ Leuven), Benoit Beuselinck (oncoloog, UZ Leuven), Imel Deboeck (apotheker, Haasrode), Lutgart Naudts (thuisverpleegkundige), Stephan Claes (prof. psychiatrie, KU Leuven), Mattias Desmet (klinisch psycholoog, UGent), Georges Otte (hoofdgeneesheer P.C. Dr. Guislain, Gent), Ludi Van Bouwel (psychotherapeute Universitair Psychiatrisch centrum KU Leuven).
