In het Osseghempark in Brussel en in een weiland aan de Kapeldreef in Egenhoven (Leuven) zijn woensdag het vijfde en zesde Onument officieel ingehuldigd. Onumenten zijn rustplekken die ter nagedachtenis van de slachtoffers van de coronapandemie zijn opgericht, maar intussen zijn uitgegroeid tot plekken om stil te staan bij rouw en verdriet.

Het eerste Onument, met de O die verwijst naar openheid, verrees midden 2021 in Kortrijk, om de slachtoffers van de coronapandemie te herdenken. Nadien kwamen er Onumenten in Drongen (Gent), Lommel en Aarschot. Nummer vijf en zes zijn woensdag ingehuldigd in Brussel en Leuven. 

Elk monument is uit een ander materiaal opgebouwd, maar is gebaseerd op hetzelfde concept. Dertien elementen vormen samen een gebroken cirkel: de dertien verwijst naar de datum 13 maart, waarop in 2020 de eerste lockdown werd afgekondigd, het feit dat de cirkel niet volledig rond is, symboliseert het gemis van een overleden persoon. 

Op elke plek is er een ander natuurlijk element dat de cirkel doorbreekt. In Leuven mondt het Onument uit in een gracht en een pas aangeplant bosje, in Lommel is de cirkel bijvoorbeeld rondom een dennenbos verwerkt. Ook de gebruikte materialen zijn steeds verschillend: in Brussel gaat het om blauwe hardsteen, in Leuven is beton verrijkt met granulaten die afkomstig zijn van voormalige grafzerken. 

"De Onumenten zijn gestart als herdenking van de coronapandemie, maar enkele jaren later reikt hun waarde veel verder", zei federaal minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V) woensdag in Leuven. "Ze zijn uitgegroeid tot symbolische plekken van rouw en troost, van samenhorigheid, verbinding en hoop. Een Onument maakt iemands gemis misschien niet minder, maar kan het wel draagelijker maken." 

De Onumenten zijn een iniatief van psychiater Uus Knops. De ontwerpen zijn van de hand van landschapsarchitect Bas Smets.