De export van vaccins uit ons land was vorig jaar goed voor bijna 22 miljard. Dat blijkt uit een analyse van sectorfederatie Essenscia. België is daarmee wereldmarktleider, voor de Verenigde Staten en Ierland.
Tijdens de coronacrisis bleek al dat ons land een draaischijf was voor coronavaccins. Maar ook na de pandemie blijft ons land met voorsprong de nummer één, tonen de cijfers van Essenscia. "Vorig jaar ging het om een export van 21,9 miljard euro. Daarmee laat België de andere landen in de top vijf van de wereld -de Verenigde Staten, Ierland, Spanje en Italië- ruim achter zich", staat in een persbericht. Bijna een derde van de Belgische vaccinexport wordt uitgevoerd naar de Verenigde Staten. Andere topbestemmingen zijn Duitsland, Japan, het Verenigd Koninkrijk, Brazilië, Frankrijk en China.
De uitvoer van coronavaccins kende de voorbije maanden logischerwijs een forse daling. Andere vaccins kenden dan weer een sterke toename van bijna 20 procent in de eerste jaarhelft. Essenscia pleit nu voor "een ambitieuze farma- en biotechstrategie" op regionaal, nationaal en Europees niveau om de internationale koppositie van ons land te verzekeren.
De sectorfederatie wijst erop dat België al decennialang bekend staat voor zijn wetenschappelijke kennis en industriële expertise op het vlak van vaccins, en dit in elke fase van de waardeketen: van innovatief onderzoek en klinische testen tot geavanceerde productie en wereldwijde logistiek.
"We hebben toonaangevende onderzoekscentra als de VirusBank (KU Leuven), Vaccinopolis (UAntwerpen) en het European Plotkin Institute for Vaccinology (ULB en UAntwerpen). In combinatie met meer dan dertig gespecialiseerde farma- en biotechbedrijven en een geavanceerd logistiek netwerk vormt dit een krachtig ecosysteem", aldus Essenscia. De voorbije jaren werd ook meer dan 2 miljard euro geïnvesteerd in vaccinproductie van de nieuwste generatie, zoals mRNA-technologie. Onder meer door Pfizer in Puurs en GSK in Waver en Gembloux, maar ook door kleinere spelers zoals AstriVax in Leuven en Quantoom Biosciences (Univercells) in Nijvel.
"Blijven kunnen rekenen op stimulerend beleid"
Om de internationale koppositie van België te behouden, pleit de sectorfederatie voor een ambitieus beleid. "Om koploper te blijven op het gebied van innovatie moet België kunnen rekenen op een stimulerend beleid, in het bijzonder door het behoud van de innovatie-aftrek in zijn huidige vorm, de vrijstelling van bedrijfsvoorheffing voor onderzoekers en aantrekkelijke fiscale maatregelen om buitenlandse investeringen aan te trekken", klinkt het.
"Ook de rol van België als wereldwijde logistieke draaischijf voor gezondheidsproducten moet ondersteund worden. Daarom is het cruciaal om de logistieke farmacargo via de luchthavens verder te faciliteren, met behoud van nachtvluchten, intelligente mobiliteitsoplossingen te ontwikkelen en een stabi el regelgevend kader te garanderen dat inzet op meer concurrentiekracht en minder regeldruk."
Tot slot wil Essenscia de werking van het overlegplatform 'Biopharma R&D platform' ook met de volgende federale regering voortzetten.
