In de Oost-Vlaamse gemeente Sint-Gillis-Waas zijn twee katten besmet geraakt met het vogelgriepvirus. Dat melden Sciensano, het FAVV en de FOD Volksgezondheid. Het is de eerste keer in België dat het virus wordt vastgesteld bij katten.

Op 18 februari werd vogelgriep vastgesteld op een pluimveebedrijf in Sint-Gillis-Waas. Twee katten raakten vermoedelijk besmet via het eten van besmette eieren of het drinken van besmet water en werden ingeslapen. De andere katten van de pluimveehouder zijn gezond en vertonen geen symptomen.

Het FAVV benadrukt dat een overdracht van het virus op katten niet uitzonderlijk is en roept op tot voorzichtigheid. "Pas op met kadavers van dode vogels of pluimvee en zorg ervoor dat katten en honden er geen contact mee maken." Het FAVV zegt ook dat dode of zieke vogels niet aangeraakt mogen worden met blote handen. "Als u een dode vogel vindt in het wild, meld dit dan onmiddellijk via het gratis nummer 0800/99 777."

Vogelgriep is een zeer besmettelijke virusziekte waar bijna alle vogelsoorten gevoelig voor zijn. Besmetting kan plaatsvinden door direct contact met zieke dieren of besmet materiaal, zoals mest of vuile kratten. Besmetting bij mensen is wel uitzonderlijk. Tot nu toe is er wereldwijd geen virusoverdracht van mens op mens waargenomen.

Sinds begin dit jaar werden er over heel België veertien vaststellingen gedaan van het virus, waarvan acht bij wilde vogels.