De stakingen in de Britse gezondheidszorg gaan deze en volgende week een nieuwe ronde in en volgens de vakbonden is een akkoord "nog heel ver weg". Als eerste steken deze woensdag de paramedici van de National Health Service (NHS) het vuur aan de lont. Ook de verpleegkundigen hebben weer een actie in petto.
De paramedici eisen onder andere 16 procent meer loon. Dat wordt door het Londense ministerie van Volksgezondheid afgewezen als "onbetaalbaar".
Chaos: bel een taxi
Begin januari al hadden ongeveer 10.000 werknemers van de NHS-ambulancedienst hun werk gestaakt. Dat leidde tot chaotische toestanden in sommige staatsziekenhuizen. Omdat de spoed in de ziekenhuizen overbelast was, konden nieuw aangekomen patiënten pas na uren wachten worden opgenomen, waardoor de ambulances geen nieuwe spoedpatiënten konden vervoeren.
Gezondheidsautoriteiten adviseerden patiënten om een NHS ambulance te bellen "alleen als hun leven in gevaar was". Zij die nog naar het ziekenhuis moesten, dienden te overwegen om "liever een taxi te bellen."
Volgende week ontstaan er al nieuwe problemen voor klinieken, dokterspraktijken en patiënten. De verpleegkundigen zullen opnieuw staken. Die hadden in december al twee keer het werk neergelegd - de eerste staking van deze beroepsgroep in meer dan 100 jaar.
Een staking van verpleegkundigen is hoogst ongebruikelijk en laat volgens waarnemers van het gezondheidsbeleid zien hoe vast de situatie zit. Tegelijkertijd woedt er in het Koninkrijk een massale ziektegolf, vooral als gevolg van seizoensgebonden factoren, met verdere knelpunten in het aanbod.
Deskundigen schatten dat momenteel "elke week tot 500 extra patiënten sterven" omdat de gezondheidszorg gewoonweg overbelast is.
