In Japan hebben vorig jaar een recordaantal tieners zelfmoord gepleegd. Dat blijkt woensdag uit cijfers van het ministerie van Volksgezondheid. Er werden 527 zelfmoorden geteld bij leerlingen uit het secundair onderwijs (11 jaar en ouder), ten opzichte van 513 in 2023.

Het totale aantal mensen dat stierf door zelfdoding daalde met 7,2 procent tot 20.268. Dat is een duidelijke afname ten opzichte van het recordcijfer van 34.427 in 2003. Het aantal mensen onder de 20, inclusief schoolgaande kinderen, is ook licht gedaald, met 800 sterfgevallen in 2024, tegenover 810 in 2023.

"We nemen dit heel serieus", zei Keiichiro Tachibana van het ministerie op een persconferentie. "We zullen er alles aan blijven doen om maatregelen te nemen om het leven van kinderen te beschermen en een samenleving te creëren waarin niemand gedwongen wordt zelfmoord te plegen."

Elk jaar is er in Japan een toename van het aantal zelfmoorden onder tieners aan het einde van de zomervakantie, tussen eind augustus en begin september. De regering zet daarom in op publieke campagnes om hulp te bieden aan jongeren in moeilijkheden.

De precieze redenen voor de meeste zelfmoorden onder scholieren zijn nog onbekend, maar eerdere studies hebben aangetoond dat tieners onder grote druk staan, vooral in verband met hun studie, pesterijen, carrièrekeuzes en gezondheidsproblemen.

In 2003 was het aantal mannen dat zelfmoord pleegde in Japan - in alle leeftijdsgroepen - bijna drie keer zo hoog als het aantal vrouwen. Sindsdien is het percentage mannen sterk gedaald, hoewel mannen nog steeds dubbel zo vaak zelfmoord plegen als vrouwen.

Wie met vragen zit over zelfdoding, kan contact opnemen met de Zelfmoordlijn op het nummer 1813 of surfen naar www.zelfmoord1813.be