Burgemeester Guy D'haeseleer (Forza Ninove) heeft donderdag uitdrukkelijk zijn betrokkenheid bij eventuele wantoestanden met medische attesten ontkend. Woensdag berichtte de openbare omroep VRT op basis van een 20-tal doktersbriefjes dat daar gekopieerde exemplaren bij zaten. Een dokter zou een stemgerechtigde nooit gezien hebben bij het verschaffen ervan.

Het is geweten dat Forza Ninove potentiële kiezers die omwille van een beperking of andere reden zouden thuisblijven, ondersteunt om hun stem alsnog uit te brengen. Maar over de werkingsmethode en de rol van mandatarissen in het systeem moet het parket nog uitsluitsel verschaffen. Indien schriftvervalsing wordt bewezen, kunnen in principe gevangenisstraffen of boetes worden uitgesproken. 

"Uiteraard ben ik op de hoogte van wat er in mijn partij gebeurt", zegt D'haeseleer. "Men heeft het over gekopieerde doktersbriefjes. Ik ken niemand in mijn partij, noch ikzelf, noch iemand anders, die doktersbriefjes kopieerde. Dat is compleet van de pot gerukt", zei D'haeseleer donderdag in de marge van een persconferentie aan het Ninoofs politiekantoor.

In totaal zijn in Ninove 1.618 stemmen bij volmacht uitgebracht. Het is niet duidelijk hoeveel malafide volmachten uiteindelijk gebruikt zijn en het doet er ook niet langer toe. De uitslag van de verkiezingen is geldig omdat geen enkele Ninoofse partij uiteindelijk een bezwaar heeft ingediend bij de Raad voor Verkiezingsbetwistingen.

Maar indien het parket over bewijzen beschikt dat bepaalde mandatarissen betrokken waren bij onwettigheden, leidt dat mogelijk tot een vervolging, waarna de minister van Binnenlands Bestuur of de gouverneur kan optreden tegen de bewuste mandataris. Maar dan zou niet enkel bewezen moeten worden dat er malversaties zijn gebeurd, maar - bijvoorbeeld in het geval van D'haeseleer - ook dat die persoon betrokken was of ervan wist.

Het parket van Oost-Vlaanderen gaf woensdag en donderdag geen toelichting bij het lopende onderzoek. Ondertussen zegt Guy D'haeseleer wel klacht te zullen indienen tegen onbekenden, omdat bepaalde stukken bij de pers zijn terechtgekomen. D'haeseleer zegt zelf nog niet verhoord te zijn geweest in het dossier.

Het is niet duidelijk hoe lang het onderzoek nog zal duren en of D'haeseleer ondertussen de eed kan afleggen bij Oost-Vlaams gouverneur Carina Van Cauter. De Ninoofse burgemeester is in elk geval nog niet uitgenodigd voor die plechtige gelegenheid. 

Op het kabinet van de gouverneur wordt geen commentaar gegeven over de specifieke kwestie. Wel wordt in algemene termen toegelicht hoe de procedure verloopt na een installatievergadering. Die is in Ninove op 5 december gehouden. 

Vervolgens start het benoemingsproces, waarbij de provinciegouverneur een advies inwint over de aangewezen-burgemeester bij de procureur-generaal en een geïntegreerd advies bezorgt aan de minister van Binnenlands Bestuur. De minister gaat op basis van dit advies over tot het al dan niet benoemen van de burgemeester, waarna deze officieel de eed moet afleggen in handen van de gouverneur.

In Oost-Vlaanderen hebben ongeveer de helft van de ruim 50 burgemeesters hun eed al afgelegd bij de gouverneur.