De federale regering wil het ziektepensioen voor ambtenaren hervormen. Dat maken ministers Karine Lalieux (Pensioenen), Frank Vandenbroucke (Sociale Zaken en Volksgezondheid) en Petra De Sutter (Overheidsbedrijven) bekend. Vastbenoemde ambtenaren die uitvallen door langdurige ziekte, zullen niet langer op medisch pensioen worden gestuurd.
Tienduizenden statutaire ambtenaren die medisch ongeschikt worden geacht, zijn in ons land op definitief pensioen gestuurd. Dat staat los van de leeftijd van de betrokkenen.
De regering wil de ambtenaren die uitvallen voortaan beter medisch opvolgen en, als hun gezondheid dat toelaat, nieuwe arbeidskansen bieden. De filosofie achter de hervorming is om te focussen op 'wat nog mogelijk is' voor de werknemer, in plaats van op wat niet meer mogelijk is, luidt het.
"Met deze hervorming zorgen we ervoor dat ambtenaren met gezondheidsproblemen beter begeleid worden door een terug-naar-werkcoördinator. Zo zullen ook zij hun uitkering kunnen combineren met een job, of een zelfstandige activiteit, op eigen tempo", zegt Vandenbroucke. "Werken is zoveel meer dan geld verdienen. Dit is een kwestie van gezondheid."

Responsabilisering
De hervorming mikt ook op de responsabilisering van publieke werkgevers en wil de ambtenaren in kwestie een uitkering kunnen bieden die hen beter beschermt tegen armoede dan nu het geval is, maar tegelijk ook werken beloont. "De regering waarborgt hierdoor het welzijn van de ambtenaren en geeft hen opnieuw de mogelijkheid om actief deel te nemen aan de arbeidsmarkt", zegt Lalieux.
De uitkering die ambtenaren op medisch pensioen krijgen, duwt hen vaak in armoede. Bovendien geldt het ziektepensioen als een isolement, vult De Sutter aan. "Daar maken we nu komaf mee. Het Loopbaancentrum en onze arbeidsgeneeskundige dienst staan alvast klaar om federale ambtenaren te helpen om stap voor stap het werk te hervatten."
De regionale overheden, de overheidsvakbonden en de medische commissies van Defensie, de federale politie en HR Rail werden nauw betrokken bij de hervorming.

Wie tevreden reageert op het wetsontwerp van de regering, is CD&V-Kamerlid Nahima Lanjri. Zij trekt al langer aan kar met een eigen voorstel om het verplicht ziektepensioen helemaal af schaffen. "Wie om medische redenen werkonbekwaam is, verdient uiteraard rust. Maar heel wat mensen - met waardevolle ervaring - worden vandaag vroegtijdig afgedankt ongeacht hun leeftijd. Dat staat haaks op de doelstelling van de regering om meer mensen langer aan de slag te houden", zegt ze.