Samen met verpleegkundige Greet De Cock schreef dr. Philippe Meersseman ‘Grenzen aan genezen’, over hoe ver een behandeling doorgedreven moet worden.

In hun boek ‘Grenzen aan genezen’ zoeken de auteurs Greet De Cock dr. Philippe Meersseman naar een antwoord op de vraag of artsen alles wat mogelijk is ook moeten uitvoeren. De Cock heeft 35 jaar ervaring als verpleegkundige in het UZ Leuven en is deskundig in acute, chronische en palliatieve zorg. Dr. Meersseman is pneumoloog-intensivist in het UZ Leuven en combineert patiëntenzorg, opleiding en wetenschappelijk onderzoek.

‘De moderne geneeskunde evolueert pijlsnel’, zeggen ze. ‘Onze artsen zijn in staat om de meest complexe ziektes te genezen of op zijn minst draaglijker te maken. Er is altijd nog wel een behandeling die kan ingezet worden om het leven van patiënten met ernstige aandoeningen te verlengen. Maar wanneer is genoeg, genoeg? In een wereld van medische spitstechnologie en eindeloze mogelijkheden bestaat het gevaar om uit het oog te verliezen dat het leven nu eenmaal ooit 'van nature' moet eindigen. Levensverlenging die weer gepaard gaat met nieuwe ongemakken en nog meer behandelingen roept vragen op. Niet alleen menselijk en emotioneel maar ook over de haalbaarheid voor ons zorgsysteem.’

‘Als we willen dat onze gezondheidszorg ook in de toekomst blijft draaien, dan zullen we als samenleving dringend een aantal moeilijke en fundamentele keuzes moeten maken’, vinden de auteurs. ‘Er zijn immers grenzen aan geneeskunde, net als aan het leven zelf. Er zijn wel degelijk grenzen aan genezen, maar nooit aan zorgzaamheid. Ons streven moet een warme, toegankelijke, kwaliteitsvolle zorg op mensenmaat zijn. Dat doel kunnen we bereiken als we, als individu en als samenleving, de moed hebben om de grenzen te respecteren en om keuzes te maken.’

Vanuit de zorgsector klinken hoe langer hoe meer stemmen om niet alleen na te denken hoe we de zorg organiseren, maar ook om de zorgkwantiteit onder de loep te nemen, stelden de auteurs vast. Moeten we alles blijven doen wat we momenteel doen? ‘Zeker in individuele precaire situaties waarbij een sterk verzwakte patiënt weinig therapeutische perspectieven heeft, dringt die gedachte zich op. Moet alles wat kan? Of moeten we (in samenspraak) selecteren in wat we doen en bij wie we het doen?’

De kernvraag waarop ze in hun boek ingaan luidt tot hoever het verantwoord is om diagnostische en therapeutische interventies te doen. ‘Tot welke prijs, met betrekking tot levenskwaliteit én kostprijs, blijven we therapeutisch ingrijpen en schuiven we natuurlijke stervensprocessen op? Het zijn vragen die essentieel en existentieel zijn, maar
waar nog te weinig maatschappelijke aandacht voor is.’

‘Grenzen aan genezen – hoe menselijke zorg een zorginfarct voorkomt’ van Greet Decock en Philippe Meersseman is uitgegeven bij Lannoo Campus en kost 25,99 euro.