Nieuw-Zeeland heeft wetgeving vernietigd die de verkoop van sigaretten aan toekomstige generaties zou hebben verboden. Dat heeft de regering gemeld.

Onder leiding van Jacinda Ardern keurde het land in 2022 een baanbrekende wet goed die een einde zou maken aan de verkoop van tabak aan iedereen die na 2008 geboren was. De wet voorzag ook in een verlaging van het nicotinegehalte van sigaretten en een vermindering van het aantal tabaksverkooppunten.

De nieuwe coalitieregering heeft de wet in een mum van tijd herroepen, waarbij ze het proces van gebruikelijk onderzoek en openbare goedkeuring omzeilde.

Minister van Volksgezondheid Casey Costello zei dat de regering er nog steeds voor wil zorgen dat het land rookvrij wordt. "Nieuw-Zeeland heeft de afgelopen jaren een aantal van de grootste dalingen in het aantal rokers ter wereld gezien en we willen voortbouwen op de praktische instrumenten en benaderingen die tot nu toe hebben gewerkt", zei ze.

"De vorige regering was op weg naar een onbeproefd beleid dat negeerde hoe goed initiatieven werkten om te stoppen met roken, en de potentiële keerzijde van een verbodsaanpak voor rokers of voor detailhandelaren en het misdaadmilieu."

Labour-leider Chris Hipkins sprak van een "tragische mijlpaal" voor het land. "De regering plooit voor de grote tabaksproducenten, terwijl ze doet alsof ze om de gezondheid en het welzijn van de Nieuw-Zeelanders geeft. Het is stof voor dystopische nachtmerries. Ze ontbeert een moreel kompas en is tevreden met het blijven promoten en ondersteunen van een industrie die haar consumenten letterlijk doodt", zei hij.