"De eerste successen die we het voorbije jaar in het UZ Leuven boekten met de bacteriofaagtherapie om patiënten met ernstige botinfecties te behandelen als antibiotica niet meer werken zijn veelbelovend". Dat stelt Prof. Willem-Jan Metsemakers in een mededeling waarin hij tevens zijn voldoening uitspreekt over het feit dat deze therapie vanaf maart 2019 opgenomen wordt in de Belgische wetgeving over magistrale bereidingen.
Alsmaar meer infecties die veroorzaakt worden door bacteriën blijken in de praktijk ongevoelig voor antibiotica. Een van de alternatieven om infecties te bestrijden is de bacteriofaagtherapie. Hierbij wordt gebruik gemaakt van voor de mens onschadelijke virussen die schadelijke bacteriën kunnen vernietigen. Fagen maken onder meer deel uit va n de normale darmflora. Elk faagtype heeft zijn eigen wapenarsenaal om een bacterie aan te vallen en te vernietigen, hetgeen deze therapie erg aantrekkelijk maakt voor de bestrijding van ernstige infecties.
Efficiënte en duurzame faagtherapie vraagt echter maatwerk van de artsen want elke patiënt krijgt momenteel een individuele faag voor zijn infectie. "De juiste faagcocktail samenstellen is een tijdrovend proces waardoor het aantal patiënten dat we kunnen helpen voorlopig beperkt is. Met het aangepast Belgisch reglementair kader zullen we in de toekomst gerichter ad hoc gemaakte faagcocktails kunnen samenstellen en op die manier meer patiënten helpen", aldus Willem-Jan Metsemakers.
Faagtherapie bestaat al van het begin van de 20ste eeuw, maar verdween op de achtergrond door de ontdekking en snelle opkomst van antibiotica. In Oost-Europa deed men wel verder onderzoek. Tot voor kort werd deze therapie in ons land bijna uitsluitend ingezet bij brandwondenpatiënten in het Militair Hospitaal Koning Astrid. De hoop leeft dat faagtherapie ook een oplossing zal zijn voor patiënten met longinfecties, mucoviscidose, maagdarminfecties of andere ernstige ontstekingen. UZ Leuven en KU Leuven ontvingen recent in het kader van een Europees samenwerkingsverband 810.000 euro om verder onderzoek te doen.
