In de afgelopen 10 jaar overleefden 350.000 mensen kanker in België. In 50 jaar tijd is het overlevingspercentage 5 jaar na de kankerdiagnose spectaculair gestegen van 40% naar bijna 70%. Het komt erop aan om net als voor covid-19, voldoende middelen en mensen te mobiliseren om verder vooruitgang te boeken, argumenteert Stichting tegen Kanker.

Elk jaar neemt het aantal kankers toe. In 2018 tellen we meer dan 70.000 nieuwe gevallen in België. Wereldwijd zijn er dat 19.292.789. De WHO stelt dat als de huidige trend zich doorzet, het aantal kankergevallen de komende twee decennia met 60% zal stijgen in de wereld. In ons land houdt deze jaarlijkse stijging vooral verband met de bevolkingsgroei en de vergrijzing.  

Van jaar tot jaar nemen gelukkig ook de overlevingskansen toe. Bijna 70% leeft nog 5 jaar na de kankerdiagnose. In de afgelopen 50 jaar heeft het onderzoek naar de mechanismen, de ontwikkeling en de behandeling van kanker ontzettend veel vooruitgang geboekt. De overlevingskansen zijn in België voor sommige kankers de hoogste en voor veel kankers bij de hoogste van Europa. Dit kan verklaard worden door onze goede gezondheidszorg waar toegankelijkheid, multidisciplinaire aanpak en de introductie van innovatieve technieken en behandelingsstrategieën van kracht zijn.
 
Champions League
“België speelt in de Champions League van kankeronderzoek. We hebben dankzij onderzoek geleerd wat de mechanismen zijn die aan de basis liggen van kanker alsook van de groei, uitbreidingen en uitzaaiingen van kankercellen. We ontdekten dat we op een aantal van die mechanismen kunnen ingrijpen en welke de drijvers zijn voor de groei."

"Onderzoek wees uit hoe we een aantal kankers kunnen voorkomen. Maar ook hoe we ervoor kunnen zorgen dat meer patiënten met metastasen langer kunnen leven tot zelfs kunnen genezen. We hebben al veel vooruitgang geboekt, maar we zijn er nog niet. Daarom hebben we blijvend de steun nodig om te kunnen blijven investeren in innovatieve en creatieve onderzoeksprojecten.” Dat zegt Prof. Dr. Eric Van Cutsem (foto), Hoofd Afdeling Digestieve Oncologie, UZ en KU Leuven en voorzitter Stichting tegen Kanker.

Gedurfde en innovatieve onderzoeksprojecten 

De afgelopen 30 jaar heeft Stichting tegen Kanker meer dan 200 miljoen euro geïnvesteerd in kankeronderzoek in België, zowel in fundamenteel, translationeel als klinisch onderzoek. In 2021 steunt Stichting tegen Kanker 63 nieuwe onderzoeksprojecten voor een totaal van 23,8 miljoen euro. Elk jaar wordt zo meer dan 50% van de uitgaven van de Stichting besteed aan de financiering van medisch-wetenschappelijk onderzoek. Want een beter begrip van kanker leidt tot betere behandelingen en een betere levenskwaliteit voor patiënten.

Stichting tegen Kanker stond mee aan de wieg van immunotherapie door de financiering van immunotherapieprojecten, omdat ze het enorme potentieel ervan inzag. “Immunotherapie heeft een positieve omwenteling veroorzaakt in de behandeling van gemetastaseerde kankers, want áls het werkt, verlengt het een leven met vele jaren, of leidt het zelfs tot genezing."

"Een belangrijk minpunt is dat slechts bij een relatief klein percentage van de kankerpatiënten zulke behandelingen leiden tot een duurzame klinische respons. Wetenschappers houden zich momenteel bezig met de zoektocht naar biomerkers die kunnen aangeven welke patiënten al dan niet baat hebben bij deze therapie en met het identificeren van nieuwe behandelingsdoelwitten om nog betere behandelingen te ontwikkelen. In de komende jaren zullen zij ongetwijfeld er in slagen om steeds meer kankerpatiënten succesvol te behandelen”, aldus professor Diether Lambrechts (VIB - KU Leuven).

Mobilisatie

Dit jaar waren we getuige van een indrukwekkende mobilisatie van middelen en mensen tijdens de race naar een coronavirusvaccin. Met als resultaat een razendsnel goedgekeurd vaccin.

In de strijd tegen kanker gaat het ook over middelen, mensen en tijd. En kanker is verantwoordelijk voor de dood van meer dan 30.000 Belgen per jaar... Stichting tegen Kanker ijvert er daarom voor om actie te ondernemen en de nodige middelen en mensen te mobiliseren.