In het woonzorgcentrum De Wingerd in Leuven overleed vrijdag voormalig VRT-journalist Piet De Valkeneer. Hij werd 81. De Valkeneer was gespecialiseerd in wetenschappen en ruimtevaart. Begin jaren '90 van de vorige eeuw was hij even hoofdredacteur van Artsenkrant. Hij richtte toen ook het gezondheidsblad voor breed publiek Goed Gevoel op, dat nog steeds bestaat.

Piet De Valkeneer werd geboren te Aalst op 1 november 1935. Hij studeerde voor onderwijzer in de Bisschoppelijke Normaalschool van Sint-Niklaas en studeerde daarna verder voor regent. Hij gaf eerst een jaar les, deed zijn legerdienst en volgde daarna de cursussen dictie aan het Conservatorium in Brussel waar hij mensen leerde kennen die voor de openbare omroep werkten.

Hij begon als losse medewerker, maar werd vanaf 1962 vaste medewerker. Grote bekendheid kreeg hij met het programma "Verover de Aarde" (1962-1989). De onderwerpen varieerden van ruimtevaart, technologie en milieu tot medische kwesties. Andere programma's van hem waren "Horizon" en uitzendingen over de lanceringen van de Apollo-raketten.

In 1977 kreeg De Valkeneer de Glaxo-prijs voor wetenschappelijke informatie. In 1982 werd hij verkozen als laureaat van de tweejaarlijkse Smith Kline-RIT-prijs voor medische journalistiek.

Begin jaren '90 stapte De Valkeneer op bij de VRT om onder meer hoofdredacteur te worden van Artsenkrant. Toen richtte hij ook het maandblad Goed Gevoel op, een gezondheidsmagazine geïnspireerd op Top Santé. Op VTM startte hij samen met presentatrice Mimi Smith het programma 'Mimi Gezondheid'. Verder experimenteerde hij toen al met doelgroepen-TV, maar dat werd geen succes, ook al omdat de tijd er niet rijp voor was.

De afscheidsplechtigheid voor Piet De Valkeneer vindt volgende vrijdag plaats in aula Eikenveld in Winksele-Delle (Herent). Ze wordt gevolgd door de asverstrooiing op de begraafplaats van Opvelp (Bierbeek))